李蓉和李芳顿时怔怔失神，有些不敢置信的望着宋应星。
“怎么了，难道这些银子不够吗？”
“不不，够了，够了....”
李蓉急忙摆手，声音越来越低，最后低下头竟带了些哭腔，双肩耸动中不能自我，李芳也是双目微红，紧咬下唇。
“好了，过年乃是喜事，哭哭啼啼的像什么样子，我已托人寄了些银钱回老家，这些银子不多，也只能添置些衣裳了，不要节省，多买几件。”
“是...多谢二位老爷。”
李蓉抬起头，拭去眼中泪水，对着宋应星两人欠身一拜。
“我二人过会要去龚司房院中赴宴，可能要晚点回来，你们莫要浪费了这些菜。”
宋应星撑着桌子起身，李蓉立刻说道：“我们这就换身衣裳陪去。”
“不必，龚司房院子离这儿不远，我们也没打算喝多少酒，你们在家中侯着便是。”
说完，宋应星便招呼上宋应升出了灶房。
他们走后，灶房中只剩了李蓉李芳二人，李蓉盯着桌上的银子半晌不语，李芳抽了抽鼻子道：“姐姐，老爷他们....”
李蓉忽然展颜一笑，拉起李芳的手道：“老爷他们是正人君子，品性也是极佳，咱们既然有幸侍奉老爷他们，就要一心一意。”
“嗯！”
..........
在去龚司房院中的路上，宋应升突然说道：“长庚啊，以前怎么没看出来你也是个花花公子啊。”
宋应星瞪了宋应升一眼：“大哥你胡说什么，她们二人做的如何你自是瞧见了，给些银钱过年是应当的。”
宋应升却是笑着摇了摇头，手指点了点他：“老二，你口是心非。”
“算了，我这个做哥哥的肯定不会出去多嘴，都是一家人嘛，哪有什么抹不开面子的事情？”
宋应升笑的不怀好意，宋应升翻了个白眼道：“你可莫要妄自揣测，我真是没有别的意思。”
“行，你说没有，那就没有呗。”宋应升瘪了瘪嘴，两手一摊作无辜状。
到了龚谦院外，宋应星上前敲响了大门。
只敲了三下，门便立时打开，龚谦从中大笑着迎了出来，一把挽住他们二人的胳膊道：“哎呀，两位兄弟来的如此迟，咱还以为你们不来了呢！”
宋应星含笑道：“龚司房相邀，岂敢推辞，只是我兄弟二人回去换了身行装，耽搁了些时间，还请龚司房莫怪。”
“怪不得，怪不得！今晚除了你们，还有一人要介绍给你们认识认识。”
龚谦拉着宋应星二人，边走边说道。
“哦？不知那人是？”宋应星有些好奇，不知什么人能让这龚司房如此郑重其事。
“军器局新任总领提督，任成林任提督呐！”
即将都要相见，龚谦也事先跟宋应星二人说了一声。
一听总领提督的名头，宋应星顿时眼皮子猛颤了颤，毕竟前些日子徐江容刚说了他们跟这总领提督不对付，今天这龚谦便设宴要招待他们，实在是很让人怀疑这龚谦的居心。
走到大堂外，龚谦停下脚步，小声说道：“两位兄弟莫要紧张，那任成林虽然跟咱们兵仗局不对付，经常使些小绊子，但总体还是个好人呐！且先见上一见便是！”
说着，龚谦不由分说便拽着宋应星二人进了大堂，生怕他们跑了一般。
“哎哟哟，任兄好等啊，这二位便是兵仗局新来的两位监工，宋应星，宋应升二位兄弟。”
宋应星只见圆桌背靠大门的位置上端坐这一人，头梳发髻，身着官服，此刻转过身来才看清了相貌：国字脸，唇上留着精心养护的浓髯，身高近六尺，看起来魁梧不凡，到像是个军伍中人。
任成林看到龚谦拉着的宋应星两人，眼睛一亮，笑着上前拱手道：“宋家兄弟的大名，可是如雷贯耳啊，在下王恭厂提督任成林，见过宋应星、宋应升二位兄弟。”
宋应星见状回了一礼：“任提督公正威武，气势不凡，今日一见，倒是教我兄弟二人自惭形愧了。”
“哈哈，两位兄弟太客气了，二位既是柳先生门下弟子，一身韬略休养自是旁人比不得的，我任成林哪里敢在二位面前耍威风，咱们都是陛下臣子，还要多多走动才是啊。”
任成林一副和气的模样，态度也放的极低，丝毫看不出徐江容等人说的那咄咄逼人之势，其实不光宋应星他们觉得诧异，就连龚谦都惊疑不定的来回打量着任成林，心想这狗东西怎么改了性子？
“应当的，应当的。”
又寒暄了两句，龚谦这个主家才笑道：“咱们就别站着说话了，先入座吧，不然这菜可就都要凉了！”
待到几人坐下，任成林率先端着酒盏站起，双手对着宋应星三人扫过，说道：“今晚龚司房设宴，邀你我三人于院中一叙，也让在下能结交二位，在下心中感激，这一杯，便先干为敬！”
说完任成林便仰头将酒一饮而尽，那股爽快劲儿看的三人一愣，也赶忙举杯饮尽，龚谦心中霎时唧唧歪想：这任成林莫不是得了什么消息，怎的态度如此之好？这要想挑拨他们的关系实有些困难。
原本在龚谦的计划中，这任成林应该不知道宋应星二人是柳安的记名弟子，毕竟那天晚上在甲二院中的谈话绝不可能落入第七人之耳才对，钱都桓他们不是多嘴的人呐！
而实际上任成林确实不知道宋应星和柳安之间的关系，但他也得了郑朴的消息，知道不能去招惹宋家兄弟，再加上龚谦对宋家兄弟的态度如此热烈，想来定是关系深厚，轻易惹不得，还未摸清虚实，任成林岂会耀武扬威？
能坐到王恭厂总领提督这个位置的，都不是蠢人。
将将用了几口饭菜，谈论的也多是些家长里短，任成林极为聪明，绝口不提军器局和兵仗局的事情，一点儿挑拨离间的机会都没给龚谦。
也就在这时，门外忽然传来一声大笑。
“哈哈，龚司房，本官今天不请自来，你不会怪我吧！”