“马干事回来啦！”一进门，王婆面带喜气地迎了上来，“小翠、小花、小兰，都出来！”
自从年前出了事，李婆就不干了，老秦干脆又买了两个丫鬟，小花和小兰。小花年纪大点，矮胖身材，颇为健壮，平时帮着王婆干点杂活。小兰面目清秀，白白净净，身材也是玲珑有致，是专门伺候马天复的。二人都来自南淝河畔的一家青楼。
马天复就纳闷了，老秦这是要干嘛？尽塞些出身不干净的女子进来。难不成他想在这双井巷中也开家妓院？要说这前后三进屋子，真开家小的，倒也够。
马蓉居然也主动带小翠过来问了安，还带了些点心，看来是不计前嫌的意思。马天复此刻没心思招呼她，三两句话打发走了。
目前五味坊的生意就是个死局。生意不好，没钱备料倒不是什么大问题，关键在于市口不好，且从掌柜到小二没一个能用的，这是天生残疾，没得治。考虑到这些人的月钱直接跟生意挂钩，简直可以说是一堆甩不掉的包袱。本来店里的堂倌还有几个外帮的能用用，结果过了年还被周继红辞退了。
吃饭的时候马天复提到的耍幡，那是灵机一动想出来的主意，现在越想越有理。几丈高的大幡往街心这么一立，哪个招牌有这个大？再说也不是时刻要耍起来，人多的时候耍耍，人少就歇着，诶？这是好主意啊！
“老爷，奴家给你捶背。”清脆的声音在马天复背后响起。
马天复懒得开口，任由小兰在肩膀上轻轻捶打。
徐厨兴的手艺不算太坏，但也仅此而已，那个嗜肉如命的毛病实在太头疼。换掉他的话，老孙这样的老内帮厨子不一定服管——首先跟罗勤飞那点小勾当，厨房里几个内帮厨子肯定就第一个不服。再说现在稍微像点样的厨子的月钱也不是个小数目，起码得五两银子吧？当然，如果生意能做起来，换不换总厨那都不是问题，但是怎么才能做起来呢？
小兰改捶为捏，手上加重了力道，捏得马天复肩膀酸酸的很舒服。
不对，重新理一遍，一步步来。假设，老疤他们耍幡，效果不错，招揽了新客，新客进点了首先要点菜。堂倌是生手，没事，可以练。材料不多，没事，大不了掌柜二柜自掏腰包垫上点钱。吃完，对胃口了下次说不定还来。然后……然后呢？没什么毛病啊？
小兰凉凉的小手按摩起马天复的后颈，肌肤之触让马天复不自觉地耸了耸肩膀。
还是不对。马天复差点忘了，自己是要振兴五味坊，而非做个小生意糊口！自己现在得罪了张成功，已是咸鱼一条，如何咸鱼翻身？必须是要把五味坊做得红红火火，门庭若市有口皆碑才能让张成功无话可说！看现在，店内环境不如别家好，堂倌不如别家会迎承，菜也不比别家好吃，客人凭什么要到你五味坊来？
“嗯？”马天复突然回头看了一眼。
“老爷，不舒坦吗？”小兰睁大眼睛问。
小兰的手触碰到了马天复的太阳穴。人体三十六处大穴，以太阳穴最为脆弱，既无肌肉又无头骨保护，对任何习武之人而言太阳穴都是个最为忌讳的部位，所以马天复下意识的一扭头，避开了小兰的手。
“不是，我饿了，去看看有没有什么吃食。”
“是，老爷。”
一口一个老爷喊着，马天复也懒得去纠正。
不出意外，估摸着老秦已经在路上了。想想老秦这个人也是，挺大岁数了还是个武痴。习武的武痴见的多了，完全不会武功的如此痴迷还真少见。秦心武天资过人，但要习武有成还讲究个机缘。那些前辈高人的传功弟子个个都比秦心武天资好吗？显然不是，眼前就有一个陶文。有天资就必定能拜高人为师？那更是扯淡。老秦也就这两年折腾，等秦心武年纪一大估计就消停了。不过老秦这么做，马天复总有点误人子弟的感觉，还是早点跟老秦说清楚为好。
唉，一回庐州就各种烦心事。
“老爷，银耳莲子羹，马姑娘让送来的。”小兰双手以兰花指將小碗捧在胸前，步似流云，腰身微斜走了进来。
马天复心中暗赞，伸手接过，浅尝一口，眉头一皱，放下碗来。太甜，甜到齁人。
“小兰，你这身段不错啊，刚刚这个圆场走的，快赶上戏班子了。”
“呵呵，老爷过奖了。这是奴家在阑静楼学的。”
“那你是歌还是艺？”
“奴家是娼妓。”
就这么大大方方说了出来，连马天复都小心不带个“妓”字。一时有点尴尬，马天复只好喝了口齁人的莲子羹。
“老爷，奴家可以称呼你公子吗？奴家从心里觉得，‘公子’就应该是老爷你这样的，比阑静楼那些书生更贴切。”
“哦……随便吧，她们也不喊我老爷的。你也别什么奴家了。”
“小兰知道了，公子。”
“小兰，有句话不知当问不当问。”马天复沉吟良久问道。
“公子请讲。”
“嗯……”
马天复嗯了半天没嗯出来。他想问的是，小兰既非小翠那样相貌不好，又不像马蓉徐娘之龄，妓院怎会把这样的摇钱树卖给老秦？须知老秦自己都只舍得买个马蓉而已。
“我就想问问，你是多少银两赎的身？”
“白银十两。”
一般小兰这年纪的少女卖为下人，大概在五两银子上
下，可小兰姿色上佳，又有才艺，买她回去多半不是干杂活的，这就得二十两朝上了，十两这个价……如果不是老秦的脸面，那便是小兰本人有什么不妥。
“那小花呢？”
“四两。”
“差这么多？”意料之中，不过还是随口一说。
小兰扭头看看门，坏笑着小声道：“本来秦老爷只愿出三两！说是长得太壮，吃得太多费粮食！”
“她……也是娼妓吗？”
“噗——公子，你说笑了。咱们阑静楼，起码也得是我这样的才能见客人。小花她呀，就是当男人用的。”
“啊？男人？”
“哈哈，公子你别想歪了。妓院里，除了龟公和打手，是没有男人的。有些重活就是她们干咯。其实呀，我这个十两才是添头。秦老爷要找个能干活的，又嫌她贵，妈妈便把我推了出来。秦老爷看着满意，便都要了。”
“既然这样那秦老爷……”马天复话只说到一半，不知怎么说了。既然是找干活的，为何非在妓院里找？