沈木兮觉得，这世上怕是没有比大漠更令人叹为观止的地方，漫天黄沙，非壮观二字便可形容，天地辽阔，心都跟着宽阔起来。
置身沙海之中，宛若沧海一粟般渺小，不得不感叹上苍的造物之能。
当然，最无聊的亦是沙海行舟。
炎炎烈日炙烤着天地，热浪滚滚扑面而来。
高温灼得人嗓子冒烟，多少水喝下去都不顶用，人坐在骆驼上，精神有些恹恹的。从最初的惊叹，如今已然成了满脸的疲惫与倦怠，偶尔吹来一脸的沙子，惹得人满心无奈。
“黑水城还有多远？”薄云岫问。
阿勒指着前面的方向，“大概日落之前能赶到，夜里天气冷，在大漠里待着会出事的！去了之后，我去倒换水和干粮，你们就好好休息，千万不要从客栈里出来。夜里的黑水城，不太平！”
听得这话，薄云岫面色微沉。
不太平是哪种？
“为何不太平？”黍离问，“是因为我们……都是外乡人的缘故吗？”
“不不不，黑水城的人很是热情，不排斥外乡人。”阿勒慌忙解释，“那里的人世世代代靠着黑水河，做着过路客商的生意，也是去往都城的必经之路，人都是很好。”
“那为何？”黍离这就不明白了。
“因为那里有一种怪鸟，要吃人！”阿勒轻叹，“怕吓着你们，所以没敢说，反正就是这么个情况，你们最好夜里别出门。”
怪鸟？？
“怪鸟？”千面与韩不宿面面相觑。
深吸一口气，韩不宿自嘲般冷笑两声，“大家是不是想起了什么？”
众人皆屏住呼吸，只想听着韩不宿的解说。
谁知……
“可能一锅炖不下哦！”韩不宿放声大笑。
千面，“……”
这是多能吃啊！走哪都不忘。
“这倒是让我想起了护族林子里的那只鸟。”沈木兮说了句实在话。
薄云岫陡然蹙眉，“你说，那只被我们打伤的鸟？”
“什么护族林子里的鸟？”千面和韩不宿异口同声。
“抢人说话，不怕咬着舌头？”韩不宿嗤之以鼻。
千面龇牙，“咬着我自己的舌头，我乐意！”
“都别吵了！”沈木兮头疼，加起来都是百岁了，还如同顽童一般，可怎么好？
千面咬咬牙，“兮儿，你且说说看，什么护族林子里的鸟？”
“师父没去过吗？”沈木兮问，“护族的林子，有一只体型庞大的鸟，当时连薄云岫都不好对付，还是春秀给了那只鸟一刀子，不过后来这鸟就没再见过了。”
也不知是伤重不治死掉了，还是逃离了那片林子。
“护族的林子里是不可能有这样凶神恶煞之物，我们会设阵，借此来困住几欲闯入护族之人。但是护族素来秉承自然，不会轻易伤害林子里的生灵，你们所见的护族拿活人炼蛊，很早很早以前就被禁止了，因为曾经有过蛊人反噬之祸。”韩不宿解释，“那只鸟，肯定不是护族之物。”
“可能是巫族！”千面接过话茬，“事出反常，必有妖！”
“哼！”韩不宿冷笑两声，“巫族就是那作妖作孽的源头所在！”
千面一咬牙，“你不怼我，能死吗？”
“能！”韩不宿挑眉，“沾沾你的晦气，比什么都毒！”
千面的脸，瞬时呈了猪肝色。
“黑水城的鸟，是什么模样？”黍离问。
阿勒方才也听懂了一些，原来在他们那里也有大鸟，怪鸟。
听得黍离发问，阿勒笑着摇头，“谁敢出去？没瞧见过，就知道窗外呼啦一阵影子过去，谁也不说不清楚。反正一开始是孩子失踪，后来在城外墙根底下，发现了新鲜的，没吃完的骸骨。再后来，大家也想着给它除了，谁知道去的人都没回来。”
没回来，可想而知，都只剩下了一堆没吃完的尸骸。
“这东西存活多久了？”黍离问。
阿勒摇摇头，“很久很久了，我爹娘那会就已经有了，反正这东西只待在黑水城，其他的地儿也不怎么去。老一辈的人说，这可能是黑水城的人当初为了生计，开了地下河，用来做生意，所以惊怒了天神，天神就派来了怪鸟略施惩罚。”
“天神？”黍离笑了，“若真的有，为何要广降黄沙？予这片天地，山河大川不是更好吗？” 阿勒笑着挠挠头，“老一辈这么说的，不过最大的可能是开地下河的时候，惊动了鸟的穴。”
“这倒是有些可能。”黍离点头，回望着身后的薄云岫和沈木兮，“主子，您说这鸟不都吃小虫子什么的吗？按理说就算长大了，像老鹰、或者山雕之类的，最多也就是捕猎，吃点兔子之类的野食儿，怎么就吃起人来了？”
薄云岫想着，“应该是这地方没什么野食，而鸟的体型太大，那些虫子家畜之类的供给不足，鸟只能吃人。”
“有理！”沈木兮颔首，“但也可能，是人为。护族外头的那片林子虽大，但也不至于一只野食都没有，要么都是被鸟吃了，要么……都是逃了，既然是逃了，自然是要追的。可为什么鸟一直留在林子里不走呢？我觉得肯定是有什么东西，把鸟吸引住了！”
韩不宿从怀中取出酱牛肉，舔了舔干裂的唇，顾自嚼着，“那就只有一种可能了，这鸟身上有东西，它受到了束缚，只能在这附近活动，不能离开太远。”
“还能有这样的东西？”月归不解，“鸟……终究是个飞禽。”
“没听过一句话吗？麻雀虽小，五脏俱全。”韩不宿轻叹，“这世上的人，只要生出邪念，什么干不出来？杀人放火，食肉寝皮尚且不在话下，何况养只畜生。别觉得诧异，我这辈子经历过的邪事，就是最好的证明！”
说着，她冲着千面翻个白眼。
千面咬咬牙，什么锅都能往他脑门上扣，真是够够了！
沈木兮也觉得这荒漠地带，来个怪鸟食人，委实很奇怪。
“前面就是黑水城。”天暗下来的时候，阿勒带着驼队进了黑水城。
城内很是荒凉，很是冷清，如阿勒所说，天一黑大家都关好门窗不再出来，生怕成了怪鸟的口中食。
敲开客栈的门，阿勒领着人进门，“木拉嫂子，人可都交给你了，我去阿达大哥那里去一趟，换点干粮和水，到时候还得走远路呢！”
“你今儿怎么来得这样晚？”女人慌忙合上房门，冲着众人行了贴胸礼，“大家都歇一歇，我去把骆驼关进后面的棚子里，否则是要出事的。阿勒，你今晚就别过去了，现在天都黑了，去阿达那里有些远，万一路上遇见什么事，真是了不得！”