王嫂的孩子确实太多了，平时大人要去大队干活挣工分，没时间给孩子洗澡，也没衣服换洗。孩子每天奔跑打闹，一身臭汗，全身脏兮兮的像叫花子，时间长了就长满虱子。冬天还好，夏天就受不了，王嫂只能和丈夫郑东业睡在晒粮食的晒席上。
“大哥，对不起，我知道你也是为这个家好。你看这孩子眉清目秀，小脸圆嘟嘟的，长大肯定很聪明。我们两户加起来才三个孩子，一定养得起！”郑父希望得到他们的谅解，可这话无意中却刺激了大伯，聋子生的孩子个个机灵，他的遗传怎么会如此差。烟袋嘴里又装满烟，猛吸一口，吐出一股浓浓青烟，似乎在宣泄，似乎在埋怨命运的不公。
郑父仍然低着头，这个家他做不了主，也不轻易发表自己的意见，此时，为了这个孩子，为了这颗生命，只能战战兢兢的请求。大伯见他根本无视他的愤懑，心想这是何苦，他本就老实胆小，哪有这样的歪心思，就继续耐心跟他分析。
“我们这些年挣的工分都贴补了家里，分家之后，你们吃什么，我只有你这么一个弟弟，难道我会害你吗？”
“大不了，我每顿少吃几口，孩子都生下来了，我们总不能不管吧！大哥，求你了！”郑父实在是喜欢孩子，女孩也挺好，一家养女百家求。
“我也说不行！”大嫂走进屋子里，两手叉腰，大声的说。刚才的对话她听得清楚，恨不得立刻把那孩子扔进茅厕里去，女孩再聪明有啥用。“如果是个男孩，我还考虑留下，可是一个丫头片子，决不能留。你知道修路有多辛苦，多危险。从早干到晚，吃不好，睡不好，喝的水都是黄泥巴汤。在大队，偶尔还能偷懒，可是三线，军事化管理，堪比古时候修万里长城，一锤一锤的钻，一担一担的挑，瘦得前胸贴后背还不敢生病。”
她说的也是事实，三线虽说可以赚工分，但日子艰苦，他们没和队长有矛盾，每天每人还能算十个工分。她娘家两个弟弟和队长不和，一个十九岁，一个十六岁，只给每人每天五个工分。即便如此，为了家里人的口粮硬是咬牙坚持干到现在。年轻，抬石头重活都是他们干，每天累得身体散架，肩膀全是伤痕，脚上也是脓泡。向阴那地方，真是天欺，人欺。
襄渝铁路除了他们这些民工，还有铁道兵部队的8个师以及隶属铁道兵141个三线学兵连、2个独立团，另有铁道大桥工程局、电气化工程局和由铁道部第二、三、四勘测设计院和电气化工程局设计人员。他们和自己一样，从祖国的四面八方奔波而来，把最美好的青春年华播撒在这穷山恶水的地方。
在大家日夜奋战的汗水里，襄渝铁路逐渐延伸，沿路出现一道道奇观，那就是各式各样的铁路桥。这些桥有大有小，还有造型独特的钢梁桥。这些多姿的铁路桥是连接铁路运输大动脉的锁链，更是贯通湖北、陕西、重庆三省市的"彩虹"。沿线多是重叠连绵的山峰，群山之间，碧绿清幽的江水急急东流，一座座的铁路桥横架在急流险滩之上，桥影映在水中，随着江水飘荡，似乎在颂歌，在吟唱！
他们拼命劳作，说大点是为国家、社会做奉献，改变大山的历史。说小点就是为了那点工分养家糊口。多一口人，一年就要吃掉很多工分，又不是他们自己的孩子，为何吃苦不讨好呢。
“大嫂，那，我们分家吧。”郑父弱弱的说，做最后的挣扎。
“现在我们在三线修路，分了家，胜男谁照顾，你们的粮票和钱又谁为你们。你为何就不体谅我们的苦衷，还是仔细想想吧！”分家不是不可以，只是大伯不忍心他们过更苦的日子。
“我倒是乐意分家，到时候孩子饿死了，别怪我们无情。三线再有一年就竣工了，胜男放回我娘家就行。”大嫂用手指着郑父说，他立刻软了下来。想想这些年确实大哥大嫂付出的要多一些，他们一家四口，只靠他一人在大队里挣工分，是不可能养活的。心里的绝望和痛楚纠缠，同是父母生，为何他就这么笨，连妻儿都照顾不好。
接下来的几天，家里笼罩着一团乌云，眼看假期就要结束了，大伯和大嫂特别着急。在饭桌上，只有些清汤寡水的饭菜，大嫂看着秦母抱着好不容易睡着的孩子幸福的笑着。这个世界她到底能感受多少，说她没有爱恨情仇却对孩子无比呵护。
“大宽，这些天你自己也看见了，你如果上山干活，家里留着弟媳照顾婴儿你放心吗，我们当初离开的时候，胜阳已经会说话走路了。这之前都是我帮忙照顾带的孩子，她听不见，怎么晓得婴儿的需求。”大嫂劝说。郑父心里难过，恐慌，真的不忍心把孩子送人。
“哥嫂，不分家也可以，我来照顾他们，胜男开学的时候送去读书，家里只剩两个孩子，应该没问题。”郑父常常偷偷以泪洗面，恨自己无能为力。
“胜男到现在连话都说不清楚，怎么去读书，等胜阳到了读书的年龄再一起去读，上学放学一起招呼回家，不然我不放心。”大伯这样讲，郑父脑子里更是一团浆糊，左右都不行，难道只有扔孩子一条路。
“好吧，你愿意留就留着吧。”大娘故作不勉强的语气，大伯皱着眉头想反驳，她向他使了一个眼色，这才没吭声。郑父一阵惊喜，连忙感谢大嫂的通情达理。
饭后，大伯把大娘拉进屋里，问她什么意思，她就在耳边耳语了几句。大伯想了想，也只能这样做，这一切都是为了整个家庭好。郑父心里很开心，跟秦母比划，意思是他们同意抚养这个孩子了。秦母乐得眼泪都掉了下来，她知道大嫂不喜欢女孩，可她喜欢，这是她的骨肉。
晚上，大嫂对郑父说他们要回三线了，想带着侄女睡一晚，郑父没想到他们变化这么大。可是秦母坚决不同意，郑父比划说，就一晚，没事的，让她放心。秦母这才依依不舍的把孩子交给大嫂。
第二天起床，郑父发现大哥大嫂和孩子都不见了，就去追，直到马路上遇见一个熟人等着给他带话。说他们把孩子带出去送人了，那人看着他家的情况确实糟糕，就顺便劝了劝不要太伤心。家境不好，女孩不要的人户很多，要想开。