“谁是状元？”
文彦博停下了脚步。
“宗泽。是太后钦点。”
文及甫看了看手中厚厚一叠信纸，然后抬头说道。
文彦博沉默了片刻，才又说着：“……似乎听说过此人。”
“去岁他在京师两家快报上，化名评论河东战事，很是出名。”
“哦。是哪里人？”
“他是浙人，婺州义乌的。”
“义乌……考卷呢？七哥有抄来吗？”
文彦博八子，只有文及甫在家侍奉老父，其余皆在外任官，光是在京中的就有两人，只是地位都不高，也没有什么实权。
“七哥附在信上发回来了。”
脚下是一座两尺来宽的小桥，文彦博看过宗泽的文章之后，就沉默的低头看着桥下淙淙溪水。
溪水清澈，溪底的白石青藻清晰可辨，一尾红鲤打了个水花，追着几只小虾从桥下游了过去。
观鱼半晌，待鱼儿游远，文彦博方抬起头，“义乌虽在江左，但多山多矿，民风悍健，又淳朴至孝，近于北风，与南方之人大不相同。”
“大人说得是。”
难得文彦博赞人，文及甫连连点头，等着老父的下文。
但文彦博却又走了起来，文及甫连忙赶上去搀扶。
已是暮春，自邙山中流淌下来的溪水越发的多了。
位于邙山下的文家别业，向以山林秀美著称西京。
文家别业之后，有山坡，有溪流，更有芳草萋萋、篁竹丛丛。春夏秋冬，揽胜访幽，皆会感到惊喜。
父子两人沿着青石板铺就的小路，一路向上。穿过一片竹林，文彦博方才幽幽说道：“就知道此子不会甘居人下。”
不用文彦博说明，文及甫也知道他父亲到底说的是谁。自不会是宗泽，只会是出题的韩冈。他的七弟将宗泽的试卷一并抄来，重点还是在题目及评判标准上，而不是状元郎的答案。也许宗泽的回答十分出色，但在真正的宰辅眼中，没有实绩为凭的答案，也仅仅是一篇好文章。
文及甫单手艰难的翻出了长信中的某一页，随着文彦博的脚步，扶着他边走边说：“七哥在信里也说了，这一次殿试考题的改变，完全是韩冈的独断，韩绛、张璪皆不得参与。”
“不是说朝堂上，”文彦博偏过头，“是儒门之中。各家之争，如今愈演愈烈。王安石、韩冈翁婿二人之间更是。韩冈此子或许可以不在乎一时的官位高低，但他绝不会甘心让新学压在他的头上。”
“但韩冈这么做，气学就成了众矢之的了。”文及甫争辩道。
“那些新进士出来后怎么说？”
“当然是骂韩冈。”
“你觉得有用吗？”
文及甫摇起了头，“没用。”
“对，没用。欧九因文体黜落多少贡生，也没见能奈何得了他，天下文风都为之一改。眼下仅是在殿试上，又是名次高下，谁敢轻易开罪韩冈？赶去找张载、韩冈的著述都来不及。”
“这么看来宗泽当是气学门人。儿子记得他是以评论河东战局而出名，想必韩冈那次去河东，当已经投入其门下了。”
文彦博不置可否，抚摸着路边一支将及一人高的竹笋，“才一天，都这么高了。”他回头对儿子，“别看刚出头，转眼就不一样了。看现在，想得到昨天才一尺多高吗？”
文及甫会意，点头道：“儿子也听说他曾去听过程伯淳的课。”
“博采众家，方是治学之道。宗泽的文章不差，光靠读新学、气学两家的著述肯定不够。”
不管有多少侥幸，不管太后多么偏袒，宗泽这位偏向如此明显的考生，王安石和章惇都没能拦住他成为状元，本身必须要有足够的才华，可不是像那位叶状元一样。
以叶祖洽状元之位，十余年方得为河南府通判。要知道状元释褐授官，一开始就是京官，通判资序。与三五名之后的进士，需要从选人阶段开始苦捱完全不同。洛阳河南府是四京之一，地位高于他处，府中通判也有知州的资序，可同科的韩冈都两入两府，其他同年也有做到知州的。
这与叶祖洽本身的才干有关，能被挑选为熙宁三年庚戌科的状元，只是因为一句‘祖宗多因循苟简之政,陛下即位,革而新之’投合了先帝之意，王安石又因为要变法，而把这种溜须逢迎之辞当成是号角，才让叶祖洽捡了便宜去——眼下党争归党争，但还没有到只论派系、不顾事实的地步，真没有水平，绝难在诸宰辅那边逃得了好去。
文及甫也有同样的感慨，“能将这样的文章置入榜末，王存之辈，可谓是有眼无珠。”
宗泽的名字被放在了最靠后的位置，倒数十名之列。从礼部试的前百，降到倒数十名之内，如此巨大的落差在历年的考试中也不多见。
文彦博回头，有几分不快的瞪着儿子：“你看了宗泽的卷子没有？！”
“……看了。”
“看了还不知道他为什么会被排在最后？”
文及甫干咽了口唾沫，小声道：“因为在策问中太过尖刻
。”
文彦博重重哼了一声：“知道还说！”
今科殿试策问一题，是很多人事前都猜测到的询问阙政。
正常当然是要多说几句太后的丰功伟绩，然后批评宰辅；若想赌一把的话，就可以拿，批评太后对二大王姑息过甚，宰辅不能事先防备，如今的情况，太后不可无责——就像对郑庄公一样的批评，然后再赞一通太后的治政，来一句瑕不掩瑜。
而宗泽文章中的批评，比起后一种的手法更为犀利，尤其是批评太后与朝廷。对河东、河北的灾民用心不够，颂扬太后执政的篇幅远远少于其他人。试问那位考官敢于将这样的试卷放在前面？
现在太后的一句话，将位居倒数的考生一下提拔成状元，考官们哪一个能逃过识人不明、判卷无术的罪责？太后没有介意宗泽的直言，反而大加褒奖，王存之辈却将他放在最后，以此来讨好太后，如此作为，在士林中怕不要被视之为歼，事后也会为御史所论，以罚铜论处。
被训了一句，文及甫扶着文彦博，不敢多说话。
下了小坡，那条溪流又出现在眼前，沿着溪边小路走着，文彦博问道：“王存等人只是罚铜，其他处罚有没有？”
“没有，有人帮着说了话。”
“是韩冈？！”
拔高的尾音让文彦博的问题充满了嘲讽的味道。