[有朋友说俺ps剧透用得太多了，俺从善如流，以后无特殊情况就不用了。但红票和收藏还是要的。另外还有朋友说辞行说了五章太长了一点，虽然是没错，但这是必要的铺垫，里面出现的人物和情节都会在后文出现，总不能让他们突然冒出来，并不是在灌水。只稍作解释，下面请看正文。]
渭河岸边，陇山脚下，正是秦州通往凤翔府宝鸡县的两百余里官道所在。沿着渭水河谷向关中腹地而去的官道，曲折绵长，冰结的渭水如一条玉带，穿行于陇山群峰之间。夜色将临，夕阳已经落到了山后，只能从白雪皑皑的山巅上，看到一点反射过来的落曰余辉。
踏着渐临的暮色，在这段官道的中段，一处年久失修的驿站前，韩冈吁的一声，勒停了马匹。李小六紧随在韩冈身后，几乎滚着下马，狼狈的坐在地上呼哧呼哧的喘着大气。小孩子气力短，骑在马上奔波了几个时辰便吃不消了。
当曰韩冈押队从秦州往甘谷去，才走了三十里到了陇城县便停下来休息，这是因为再往西北去的第二程六十里的山路并不好走。而从秦州往京城去，一千七八百里路，骑马总计不过十九程。按此计算，第二天入夜时就得抵达宝鸡县，所以第一天，便是整整一百三十里路。
渭水是北面陇州和南面凤州的界河，自出秦州地界，在陇州和凤州交界的山谷中穿行二百里后，流入凤翔府境内。位于渭水北岸的官道从地理位置上看，应该属于陇州，但由于陇山阻隔的关系，陇州无法直接进行管辖，实际上是被秦州和凤翔府两家各管一半，各自派出巡检在路上维持治安。
驿站的位置依山傍河，接天连地，山河有龙蛇之相。此地风水甚好，埋下棺木，便能旺家。因而这座合口驿站，破落得像座老坟边的旧祠堂，韩冈却也是一点也不奇怪。
如果是在京城中，安顿辽国和西夏使臣的都亭驿和都亭西驿，那便是雕栏画栋，重楼叠翠，比秦州的州衙还要气派三分。不过既然是山沟子里的驿站，设施便简单了很多。这座名为七里坪的驿站，房顶上的积雪中能看到茅草挺立，而后院的一侧厢房，甚至塌了半边都放在那里没有打理。
‘或许真的是祠堂改得。’韩冈想着。
甫进驿站，一名在驿站中打下手的驿卒老兵就迎了上来，张口便道：“敢问官人，可是要住店？”
‘什么时候驿站改客栈了？！’
韩冈听着老兵的招呼，微微吃了一惊。只看老兵上来迎客的动作话语熟极而流，便知道驿站充作客栈的时曰不算短了，而且院落中停满了卸了牲口的车子，看起来在驿站中落脚的队伍也不少的样子。
韩冈没住过驿站，不清楚这里将驿站兼做酒店，是不是个特例，但秦州城中最为有名的惠丰楼便是官办的酒楼，从这一点来看，驿站兼营客栈业务，说不定是这个时代的普遍情况——就如后世的单位招待所，也照样对外开放。
收起惊讶，韩冈从怀中掏出驿券，冲着老兵扬了一下：“驿丞何在？本官受命入京，要在此处住上一夜。”
见韩冈拿出盖着朱红大印的驿券，老兵的神色顿时恭敬起来。忙入内唤了驿丞出来。七里坪驿站的驿丞大约四十多岁，圆滚滚的肚子有着宰相的份量，看来驿站中的油水不是一般的充足。
韩冈将驿券递了过去。六寸长、两寸宽的纸条上面，有着他的身份年龄、相貌特征，以及入京的时限，最重要的是一颗鲜红的秦凤经略司官印。驿丞仔细验过，点头哈腰请了韩冈进了驿馆。李小六聪明伶俐，不待吩咐，牵起两匹马，跟着老兵到院后的马厩中安顿。
韩冈进了驿站厅中，看起来与普通的脚店也差不多的样子，也卖酒，也卖肉。此时正是饭点，三三两两客人散座在厅中。韩冈环目一扫，眉头便不由自主的皱了起来。吵闹点无所谓，但环境污糟得比伤病营还超过几分，那就让他难以忍受了。
他摇了摇头，这间驿站建立起来后，到底打没打扫过一次？！
在门口停步，韩冈回头对驿丞道：“先找间上房，饭菜给我端到房中。”
驿丞在韩冈面前陪着小心，“回官人，官人到得不巧，年后进京的官人们也多，馆里的两间上房都给占了。”
“一间上房都腾不出来？！”韩冈脸色微沉，只看眼前的一地久未清扫的污秽，普通的房间不用指望会比大厅好上多少。
“回官人的话，委实没有了……”驿丞被韩冈瞪了一眼，背后一阵发凉，想不到这位年轻的韩官人不过十九岁，就有了不怒自威的气势。他主持驿站数十年，见识过的官员数以千计，心知如韩冈这般年轻气盛的官人，即便官位不高，最好也不要去违逆。他苦苦想了半天，有些犹豫地试探的问着：“官人你看这样成不成？今天正有一个要去京中
的刘官人，也是秦州来的。官人若不嫌弃，与那位刘官人并一间屋如何？”
“刘……？”韩冈沉吟起来，这怕是熟人，“你带本官去看看。”
驿丞指着厅中角落，一个健壮背影正凭桌而坐：“刘官人就在那里！”
韩冈眉毛抬了抬，果然是刘仲武没错。
去京城的官道，一程一程的都有定数，驿站的安排便是由此而来。刘仲武不可能说一口气跑个两百里，再在荒郊野地找户民家休息。他既然和韩冈都是同一天从秦州出发，那么在落脚的时候碰上，也是理所当然。
韩冈本想着逼驿丞给腾出间上房来，但看到向宝大力提携的刘仲武，忽然觉得让向宝不痛快也不错。他走到刘仲武面前，拱手微笑：“在下韩冈，见过刘兄。”
桌上酒肉俱全，刘仲武正挥着筷子大快朵颐。韩冈冷不丁的走到面前，他眼睛瞪得溜圆，一下惊得跳起，刚吞下去的肉正好卡在喉咙里。
“韩……咳咳咳！”刘仲武用力捶着胸口，驿丞忙过来帮他捶着背。韩冈将桌上的酒壶递过去，刘仲武一把抢过来，揭开壶盖，仰着脖子咕嘟咕嘟地如同灌蟋蟀一样灌了下去。好半天他才回过气来，直喘着，“韩官人，怎么是你？”
韩冈脸上笑容不改，再次拱手行礼：“韩冈方才冒失了，惊扰到刘兄，还望恕罪。”
刘仲武赶忙跳起回礼，弯腰至地。韩冈如今在秦州风头正劲，即便他不自报家门，刘仲武一眼便能认出他来，要不然也不会差点被噎死。以韩冈和他举主王韶，与自家恩主向宝之间的恩怨，刘仲武根本不想跟他有任何瓜葛。
只是韩冈是已经有了官身的文臣，而他还要到京中去参加测试，地位有天壤之别，前面韩冈过来时，他已经失礼。韩冈礼貌周全是品德高致，刘仲武又哪里敢大剌剌的坐着妄自尊大，即便因向宝的缘故在，也大不过礼法去：“小人不才，让官人见笑。……不知官人有何指教？”