咚~咚~咚~
祝大寿家大门被敲得咚咚震响。
“大寿叔……大寿叔，快开门，出……出大事了！”祝丰福不知怎的，憋红了脸，一只手提着灯笼，另一只手一个劲猛拍面前这朱红色大门，神色焦急。
“莫敲这么大声，来了，来了。”
祝大寿披一件外衣，脚踢一双布鞋，睡眼朦胧，似乎刚从睡梦中脱离，打了个哈欠，略带不满地说道：“这大半夜究竟是谁啊，大惊小怪，什么大事不能明天说……”
说完，又打了个哈欠，这才不紧不慢地拉开门闩。
祝丰福在门外着急地走来去，就像是热锅上的蚂蚁，急得满头大汗。
望见开门的是祝大寿，祝丰福猛然窜上前去，一把抱住祝大寿，语气里似乎还带有哭腔：“大寿叔，出大事了，呜呜……”
这一哭，便一发不可收拾，鼻涕眼泪一大把。
“我道是谁，原来是福娃子，”祝大寿低头，看着怀里身高刚到自己胸膛的祝丰福，面色稍缓，似是清醒了些，道：“你也是十二三岁的人了，怎遇事还哭哭啼啼，说吧，到底是什么大事？”
“呜呜，大寿叔，丰年哥，他……他……”
少年终究是少年，祝丰年情绪得到释放，只顾着嚎啕大哭，一时竟说不出话来。
“你说什么，说清楚，丰年他出了什么事？”
祝丰福这才略微止住哭声，语气哽咽，却结结巴巴，怎么也说不连贯：“丰年哥，他……他……”
祝大寿听到这，夏夜凉风一吹，彻底清醒，双手牢牢抓住祝丰福肩膀，厉声呵斥道：“哭什么哭，把话说清楚，丰年到底怎么了！”
“是不是你爹又喝酒，耍酒疯，打伤你丰年哥了？”
祝丰福面颊憋得通红，泪眼汪汪，似乎刚才敲门花光了他所有勇气，越急，话越说不出口。
“不争气的东西！”
祝大寿不耐烦了，好像知晓祝丰福的性子，只一把抢过他手里的灯笼，随后裹紧外衣，怒骂道：“话都说不清楚，白活这么大！我且问你，丰年现在在不在家？”
“嗯……”
祝丰福哭丧着脸，刚点了点头，眼泪就跟断了线似的，一个劲往下掉。
等他抬起头，只见祝大寿已经提着灯笼走出好几步远，这才忙不迭跑上前去，“呜呜，大寿叔……等等我……”
深夏的夜里，凉风阵阵，吹在身上，着实有些寒冷，祝大寿一只手提着灯笼，另外一只手腾出来，紧紧握住外衣领口，这才感觉些许温暖。
不过好在，夏夜的星空本就明亮，今日又是月圆之夜，明月高悬，加上手里提着灯笼，夜路也倒是好走。
“改明个，你我同去柳先生那儿，我非得让柳先生，好好治治你这爱哭的坏毛病！”
走在寂静的村子里，祝大寿一边朝祝大河家里走，一边也不忘指着祝丰福鼻子教训他。
听到柳先生，祝丰年小脸上面露恐惧之色。
不过祝大寿并没注意，依旧自顾自的说道：“你说你，平日里胆小也就罢了，如今有事，大半夜过来敲门，也说不出个所以然，只知道哭！你说你羞不羞……”
“我大河老哥，只有你和丰年两个娃娃。如今丰年已经成家，孩子也会喊爹爹了，现在，重心就在你身上，你要好好改改你这软弱的性子，未来这个家，就靠你和丰年撑着，不然我大河老哥操劳一生，有什么用……”
“我说，你听见没有……”
一路上，祝大寿就和这世间所有长辈一样，絮絮叨叨，东牵西扯，掏心窝子说了许多话。
可祝丰福一声不吭，眼眶通红，小手紧紧抓住祝大寿衣角，头向下低死死的，好像周围有什么令他害怕的东西。
至于他究竟有没有将祝大寿的话听到心里，没人知道。
“你……，唉！”
祝大寿还想说些什么，然而见祝丰福这般神情，话到嘴边，最后又咽了回去。
只是重重叹息一声，将手里的灯笼塞给祝丰福，道：“拿着，前面就是你家，我先进去，你自己回屋睡吧，反正有事，也用不上你……”
说完，祝大寿便拎着外衣，走向族兄祝大河家中，留下祝丰福呆呆地停在原地。
祝大河家位于大祝庄西北拐角处，与祝大寿家正居村庄中央的位置相比，略微有些偏僻，周围也没什么其他人居住，只孤零零立着自家几间砖瓦房。
说起来，祝大河的一生颇具传奇。
青年时的祝大河，游历四方，不知从何人身上学了一身好武艺，再加上他本身便身材壮硕，力大无穷，所以总是受那些达官贵人们青睐，一些暗地里不干不净的营生，都喜欢交由他解决。
或许是祝大河厌倦了夜夜手上沾满的鲜血；或许是他不愿再做违背良心的恶事；亦或是他最后有了家庭，害怕终有一天会受遭受仇家报复，妻离子散……
总之，三十岁那年，祝大河带着妻子和年幼的祝丰年，回到了大祝庄。
然而，生活依旧还要继续。
迫于生计，没有一技之长，空有一身蛮力的祝大河，不得已接任了安邑县衙刽子手的职务。
十年里，手起刀落，那口削铁如泥的削骨刀，不知砍下过多少颗头颅。
那些被砍下的头颅，连骨带筋，血溅三尺，却切口平整，衣不留痕。只是不知道，有多少人，是无辜，还是罪有应得……
后来，报应终于来了。
当初领祝大河进这一行的师傅曾告诫他，刽子手的刀下，最多只能砍九十九颗头颅，多一颗，都要折寿！
祝大河不信邪，他说：“老子前半生，不知杀过多少人，也没见得谁来找我索命！呵，折寿？玩呢……”
祝丰年十二岁那年，娘亲死了，失手跌下悬崖摔死的。
游方的道士说，是祝大河手上沾染鲜血太多，杀孽太重。
可偏偏他一身煞气，天生命硬，那些被他杀死的冤魂无处索命，最后只能报复在祝丰年娘亲身上。
游方的道士还说，若祝大河再不收敛，日后这些冤魂的怨气，还会报复他身边的所有人！