♂nbsp; 李岩上山的第十三个年头的三月初三，是门派创建周年之日，也是五年一度的入门弟子较武之期。掌门人九嶷真人带领门人弟子祭祀了历代祖师，随后又是众位师兄师姐门中武功的演练。掌门宣布较武明日辰时正式开始，张大通还沉浸在莲花峰众位师姐表演的剑舞中，直到李岩将他肩膀拍得生疼，张大通才回过神来。李岩在他耳边大声道：“口水都流出来了！”此时若不大声，张大通是听不见的，因为周边多数年轻弟子都在大声鼓噪，不知是为了掌门人宣布较武开始，还是为了刚刚压轴的大型剑舞。
忽地旁边一人到：“都是浮浅之辈，买椟而还珠，这么好的阵法却没有人欣赏！”李岩转头望去，却见是号称这一代入门弟子中最强的司空飞天。李岩是知道司空飞天的，他大着李岩两岁，却跟李岩一起入门习的武，无论是内力、轻功、剑法，都是他们这一代弟子中的佼佼者，只是为人严谨得近乎于古板，其他的弟子都不太喜欢他，即便内心里同意他的看法也会有人与他抬杠，比如说岳廉。果然司空飞天话音未落，岳廉就出现了，张口就道：“司空青天，你不要污蔑我们啊，我们就是为了莲花峰师姐剑阵精妙才鼓掌的啊！李岩，你说是不是？”
岳廉与司空飞天武功在伯仲之间，只是行事风格完全不同，是个八面玲珑的人，跟大多数弟子关系都很好，只要司空说话，就会找他话里的破绽进行攻击。他常喊“司空青天”，不无讽刺意味，还经常说“这个名字最配你，反正正式弟子要改名”。司空飞天却不理他，哼了一声，自行去了。岳廉对他背影说了声：“假正经，师姐们这么漂亮，我就不信他只看剑阵。”李岩这几日常思考于九音的话，却道：“那也未必，若他真是心底无私之人，那便是真正经；不然，便是假正经。依我看来，以他的性格脾气，倒是实话居多；至于你，估计都在看师姐了吧，剑阵那是肯定没看的。”岳廉呸道：“他讽刺你们，你还帮他说话。”李岩笑道：“他说的是张大通，我却是也在看剑阵的。”闹得岳廉瞠目结舌，良久才到：“无耻至极！”李岩却回“过奖”。笑闹之间，三人已随着大部队到了校场。
校场位于凌云殿下不远的一个谷地，中间平整，便是千人演武也不觉得拥挤，四处原本陡峭的石壁已被磨成斜坡，并且整了一级级的石阶供人上下，也可就座观武。此次较武以未入室弟子为主，往届未曾通过较武的弟子也可参加，总计约有三百余人，很有一些生面孔，想来是往届未通过的弟子。
较武不以胜负选人，同时进行八场，每场由三名“九”字辈长老判决。其中一场即使分出胜负也有可能两人皆能选上，双方势均力敌也有可能双双绌落，只是胜出之人可以选座师，落败之人则只能由座师选择，若是多名座师选择一人，可由自身意向决定。八个演武场中间有各位座师的名号，胜出者可将自己的名字写于座师名下，表明将拜入门下之意。
其实每名座师都有自己的绝学，一味跟风并无好处。比如掌管戒律的卢九章一脉向来人数众多，每次较武拜入其门下的都不少，只是卢九章执法一视同仁，从不以是自己门下而从轻发落，也从不以是与自己不合的王九州门下而从重处分，偶尔还因犯错的是自己的门人而罪加一等。且由于他门下弟子太多，自己无暇授徒，倒是他的几个亲传弟子代他传授武艺的时间居多。这样说来，入他门下之人倒也不知是祸是福。李岩望了下场中择师之处，赫然有一处写着“问道坡任侠居”，竟是于九音破多年之例开始收徒了。其他长老多有交头接耳，但面上了无讶色，想是早就知道的。
李岩向张大通示意，张大通道：“于师叔是个好人，我要入于师叔门下。”李岩笑道：“谁又不是好人了。想要入于师叔门下，那你要能通过较武才行。”张大通道：“我一定会通过的。”李岩见他面露坚毅之色，观他近来言行，心中已了然。张大通资质鲁钝，向为师长不喜，风入松剑法不得其门而入，上重楼轻功只能用于长途跋涉，唯一值得称道的便是锻骨劲根基深厚，然则只懂下死力勤练锻骨劲，反而成了他“张大蠢”名号的来历。这许多年来，只有于九音“意志坚定、难以动摇”、“即便不能纵横天下，亦可独当一面”的评语是他获得过的最大赞许。近日李岩见张大通经常练功至深夜不辍，想是心中已有决定，当下也不多说，只是拍了拍他肩膀。
岳廉却不知道他们说的是于九音，以为说的是掌管膳食的余九善师叔，当下奇道：“余师叔膳堂缺人了么，实际上去膳堂也不错啊，跟你说啊，各脉座师吃的饭菜都不定是他们膳堂吃剩的呢，大通你真有眼光，到时候别忘了兄弟啊。”张大通不愿搭理他。
之后便是抽签，李岩抽到了三百三十六号签，属于比较靠后的了，张大通抽到第二十五签，岳廉抽到五十六签。较武规定，紧邻的单数签与双数签为较武双方，若依每个场地每天四场较武算来，张、岳二人第一天便要全部上场，李岩要到第六日也就是最后一日了。抽签时还起了一出闹剧，个别较武弟子抽签结果已出就交换签位，结果卢九章的大弟子张青远神目如电，将作弊的几人当场拿获，驱逐山下，永不录用，立刻震慑了众人。之后张青远安排人将剩余的三百五十四人按签位顺序等记登记造册并公布于众，则所有对阵情况一目了然。
岳廉满不在乎，无论对上谁，不敢说定有胜算，至少不会输。这个“至少”里实际上也就司空飞天等寥寥数人罢了。李岩、张大通二人一看对阵榜单，却感压力不小。原来张大通对阵的是二十六号签的沈驰，可谓冤家路窄；李岩对阵的却是号称这一次较武中最强的司空飞天。岳廉哈哈一笑：“我去刺探下军情。”留下二人自行去了。
据掌门人之命，若是较武失败，除非有座师愿意接收，不然只能任由指派，多数会被派往门人弟子较少的座师处，真说不定膳堂少人，会被指往余九霄处那就不妙了；不然，只能等待五年之后的下一次较武。
李岩见张大通面有忧色，便安慰他道：“不要担心，沈驰武功虽强，但是只要你能把近来练习的武功招式尽情施展，必不至于速败。待得他心浮气躁，便会有破绽出现。”张大通点点头，道：“我一定不会输！”
正说着，沈驰、张敬诚数人行了过来。张敬诚本就武功低微，这次上归云洞面壁想是受了不少苦，看起来病怏怏的，不过他爹送他上山学武本就没指望他能成为入室弟子，只是尽量结交些朋友以备将来而已。张敬诚一看到二人便怒了起来，只是碍于门规不敢造次，对二人低声道：“看你们还敢告密，这次要你们好看！”李岩正色道：“张师兄等违反门规，比武伤人不说，还以多凌少，围殴同门师弟，如此受到惩罚，难道不应悔过么？却来怪罪他人告密。实话说来，本次不是我禀报的掌门真人，我却因此而颇感后悔，若师兄再有不当之行，我便依师兄之言，前往告密也不迟。”