五十三 树精
民国六年，云南昭通尖山脚下有一大树村，村如其名，村西山下有一苍天古树，金丝楠木也，已千年矣，其干之粗，其枝之茂，蔚为壮观，数者拉手环抱，方可量其树围。可见村落址之前，已有此大树矣，先辈见其雄伟，可福荫后代，故而依树建村，以求庇护也。
村内只三十余户，百余人，颇为偏远，虽清廷专制已灭，民主共和初建，然村民仍守旧，男耕女织，寡见少闻，犹如隔世。夏热之时，老少皆乘凉于古树之下，冬寒之时，众拾其枯枝落叶取暖烧饭。偶有顽童爬树玩耍，定遭老者训斥，皆言此古树乃富树，不可亵之。
金丝楠木软质，珍贵树种也，木纹金丝，向明视之，闪耀可爱，楠木之至美者，可做建筑之梁檩柱扉窗，亦可做家具匾楹，以此做棺木，富亡者之用也，千年不腐不蛀，故而千金难得也。
秋一日，突然一卡车载数人，颠簸而至，下车，中有一中年男子，衣着西服革履，此人姓段名宛，家趁银圆数十万，乃昆明富商也。段宛率众绕大树三圈，细视之。村民首次见汽车，觉稀奇，纷纷前来观视。段宛问一村民：“村长何人也？住于何处？吾欲与其有大买卖合作，众可获利也。”村民生平未见如此之阵势，闻有利可图，遂带段宛至村长家，并得赏银圆百元。消息不胫而走，村中民众片刻尽知。
村长姓慕容，名琦，年近古稀，其子参加蔡锷讨袁军，其家中只与妻二人。段宛率众至村长家，以礼相见，寒暄数语，言其来意，谓村长曰：“吾至福地，有一事相求，吾见村西有一古树，存活久矣，颇有灵气，吾寻遍各地，只此古树令吾满意，吾欲购之，老前辈意下如何？可愿鬻之？”慕容琦闻罢不悦，即刻愠然曰：“此大树村若无此树，何谓大树村？吾难以从命。”段宛曰：“吾出高价购之，可让全村富裕矣，可否？”慕容琦曰：“此大树非吾一人所有，乃公产也，老朽岂敢独自做主焉，请公断了之。”其暗忖：全村人皆与大树感情至深，岂能被银圆所动？定会断然拒之。遂吩咐通知各家，大树前集合以断之。
不多时，村中男女老少皆聚于树下，村民已知此事，议论纷纷。慕容琦与段宛至众前，村长宣布此事，让众村民举手表决以定之。此言一出，全村人沸腾，吵闹争执不休，后生皆同意鬻树换银圆，老者却言已与大树感情多年，鬻树等于鬻已，岂能鬻之？
段宛见众村民争执不下，其恐计划落空，不惜出巨资，咬牙曰：“若同意鬻之，每户皆可先得银圆一百，后分购资，吾出银圆二万购之，并大树伐下，残枝细节由众分之，可否？”众闻罢，激动不已，老者动摇，先得银圆一百，后分购资又得二百，此三百银圆可盖新房可娶儿媳，亦可供子出山求学，何乐而不为之？
段宛见众老者动摇，又曰：“实言告知，吾家族太老新故，吾请大师卜卦，卦象示曰，若得此千年古树，制棺材而殓之，吾家族日后必兴旺也，经商者财源滚滚而来，从政者如鱼得水，步步高升，故而，吾誓必得此树，若胆敢推托不鬻，吾将先礼而后兵矣，诸位勿敬酒不食而食罚酒也！”
于重金利诱与威胁恐吓之下，村民纷纷举手表示同意，村长之老妻亦示同意，只慕容琦一人坚持己见。段宛诱曰：“吾闻汝贵子从军于蔡将军，吾为此，可先奖汝银圆一千，可允之？”慕容琦誓曰：“汝休用重金诱吾，吾至死不允！”
段宛置慕容琦之不顾，从卡车取银圆三万，先分每户一百，再将二万交于众老者，待分之。慕容琦劝众曰：“诸位乡亲，休贪一时之小利，因小而失大矣，此古树乃福荫后代之灵木，已成精，万万不可鬻也！若不然，必遭大难也！”然众见银圆送至手中，早已财迷心窍，焉能从其言，故而无一从者。段宛喝曰：“休危言耸听！汝言公断，现众同意易之，交易已成，汝反悔晚