二十三 史小姝</p>
明嘉靖七年，河南安阳徐家庄有位书生，姓徐名生，弱冠之年，貌若潘安，眉清目秀，唇红齿皓。其人品端正，憨厚朴实，翩翩学子也。</p>
徐生之父母健在，其兄徐平，娶妻刁氏，家靠务农为生，家境富裕。徐生欲进京拜师，入学府以求博学，父母允之。徐生备足盘缠，端午节后，择吉日启程，其骑马至冀中邢台郊外，时已日落，天忽降大雨，见路侧有一村舍，急扣门，内有白发老翁披蓑持灯开门，见一位书生欲避雨借宿，遂让进堂屋，老翁曰：“舍下前院房屋皆有人住，只后院草堂数间空闲，原乃小女所居也，因小女上月卒矣，现其柩尚于堂上，汝若不嫌弃，可下榻也。”徐生闻罢，惊骇不悦，吾焉能与亡者同宿？然无奈，天降大雨，弃此无宿矣，权衡之后，点首应之。</p>
老翁遂引徐生入后院草堂，见堂屋素帷高悬，灵柩居中，两侧挽联高挂，徐生顿感阴森可怕，心中怦然。入内室，见床幔低垂，桌上器具精致，知为静女闺房，心稍安，遂置行李于床。老翁备晚餐以待之，进餐之时，老翁自言姓史，膝下无子，惟此一女，名小姝，年十八，喜读书，并心灵手巧，然少时染痨疾，医治无效而亡矣！徐生倍感同情，安慰再三。</p>
徐生持灯回屋歇息，闲暇无事，随手取桌上书籍阅之，见皆乃野史稗编也，知小姝喜读之书，再视别物，灰尘满布，见窗上残绒，奁内剩粉，手迹犹存，不觉心动。时至深夜，徐生清扫床铺，解衣宽带，掀幔上床，伏枕而卧，然遐思难眠。忽闻堂屋轰然作响，音似出于棺中，徐生惊恐，侧耳听之，似有脚步声，莫非闹鬼焉？心中大惧，须臾，内屋门帘掀起，寝室突现一佳人，徐生顿感意外，灯下观之，见佳人面如桃花，柳眉横翠，盈盈秋水，顾盼生波，靓色艳丽，楚楚动人，好一位倩美佳丽也！徐生转恐为喜，女斥曰：“何处狂生？污吾床席，锦茵之上岂容狂者酣睡？”其声似银铃，清脆悦耳，徐生戏之曰：“香榻拂拭已净，敬以待卿，奴仆何敢卧之，愿侍床前。”女怒曰：“卿乃何称呼？竟敢称吾，汝如此轻狂，不如灭之！”言罢，倏然从床下抽出鸾刀，欲砍向徐生，徐生骇然欲号，五色无主，女见其狼狈之相，弃刀大笑曰：“懦夫也！吾非杀人者，吾操刀试之，灭汝狂态耳！汝远来疲惫，寄宿无妨，为何初次见面竟敢出戏言？非君子之为也。”徐生闻言，深感惶悔，施礼谢之曰：“小姐教诲极对也，小生不敢矣。”女转怒为喜，笑曰：“君可知，吾乃史小姝也，命如薄纸，患病夭折，孰能见之生怜？”徐生心安而曰：“适才见小姐遗物，已觉心酸，现见仙容，倍感神伤，恨小生无福，未识于故前之时也。”小姝曰：“如此不难，吾虽离形，然魂气未散，尚足以侍君。倘蒙垂怜，吾愿做小妾以陪君也。”徐生闻此言，踌躇不已，面现难色而不语。小姝微愠曰：“吾含羞自荐，毫无恶意，汝为何相拒如此？睹物冥想者非汝也？”徐生辩曰：“此言差矣，得佳偶如卿，焉有何憾？然仙凡路隔，恐不利于生，故而踌躇犯难也。”小姝曰：“原来如此，此无妨，吾明日与君同行返乡，君回家遂言新娘娶自远方，孰能知之？”徐生曰：“吾现欲入京求学，路途往返，诸多不便，待吾从京返回之时，汝于此地待之如何？”小姝点首曰：“也罢，一言为定，切勿反悔。”遂出门而去。</p>
经此半夜，徐生再不敢入睡，遂秉烛至天明。次日晨，史老翁入室视之，问徐生昨夜可安然，徐生遂将所遇之事叙之，并求老翁之意欲如何，老翁闻言，极为惊异，疑曰：“吾小女亡后，从未出怪异之事，莫非魂归来兮？真乃怪事也！”言罢，奔告其妻。不予，其妻泣曰：“吾昨夜天亮之时，梦见小姝来，言徐生欲为其夫，求吾为其择日成婚，此虽幻妄，然已死之蚕，丝犹未断，情殊可悯也。”言语中，泣不成声，泪流满面。</p><