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“回去收拾干净了，然后去外书房等我。.shung”颜诺飞上亭檐，阴沉着脸交代初卫，同时丢了衣裳给他。
接过素素，打横抱起，亲自送回汐晚楼。
初卫苦涩一笑，下到亭子里换了衣裳，回鸣柳轩洗沐收拾。
重又换上干净衣裳，才急急赶往外书房。小心谨慎地推开房门，瞄了一眼黑灯瞎火的书房，不由长舒一气。
只他气息未歇，忽听见身后猛一声重咳，却是吓得他差点丢掉三个魂。
“父亲……”他喏喏地行了礼，恭谨地跟在颜诺身后进屋。
颜诺并不点灯，因而初卫看不见他面上神色，唯有从那时长时短的气息中可判断，此刻他心绪不宁。
半晌后，他才发问：“怎地突然决定考科举了？”温醇的嗓音，更添了几分悠远飘渺的味道，端显高深肃穆。
知子莫若父。他了解自己的儿子。
初卫做事从来都讲究个循序渐进，平缓推衍。
断不会如此次这般，毫无征兆，突然间便做出决定。纵然皇上发话是个好理由，但那也只是诱因之一，决不会是他全部的考虑。
可见，他必然还隐瞒了什么。
黑暗中，初卫看不见他眼神里的郑重之色，犹自小声强辩道：“皇上说让考……”
“说实话。”颜诺不信他那一套说辞，径自出声打断之。
初卫话音一滞，总算从他语气中听出几分火药味。
垂眸思忖一番，讷讷地说：“皇上说，若我不下场考试，就随意找个人给大姐指婚……”
渐趋低微的声音，无形中透出他心底的底气不足，也让颜诺再度陷入沉默。
颜诺浓眉紧锁。生生夹出一个
“川”字，许久后，才又沉声问他：“皇上说这话时，可有旁人在场？”
初卫摇了摇头，担心他看不到，低声补充道：“没有旁人。”
颜诺闻言，双掌紧握成拳。
他和慕藉打了几十年的交道，慕藉什么手腕，他总不陌生。一手耍诈威逼，可谓是使得如火纯青。
慕藉费尽心机营造如今局面。断不会
“随意”给素素指婚。只怕是借以要挟初卫的借口罢了。事后，他只需不承认，便无人可奈何他。
女儿已经赔进去深陷泥潭。他不能再眼睁睁看着儿子步上后尘……
正想着，蓦然又听初卫说道：“可是皇上还说，若我能中状元，就解除大姐的‘秀女’身份，还她自由身。”
威逼之后。
紧接利诱。果然是慕藉做派！
颜诺唇角抽了抽，捏拳的力度又加重几分。
半眯眸子，凝视黑暗中的儿子。
十七岁的年纪，正是青春勃发……诸多思绪中，他隐约似想到了什么。
灵光一闪，忽然联想到昨日的三道赐婚圣旨。
莫非。慕藉竟是打着这个主意？
颜家有儿初长成，他慕家却是有女待长成。
初卫考科举，想中状元。
至少需到明年。而那时，慕年枫嫡亲的妹妹，六公主慕绯璎也已十五岁，到了许婚的年纪。
慕藉左不过就是想通过儿女联姻来拴住颜、慕两家的关系。慕家有儿子，颜家有女儿；颜家有儿子。
慕家也有女儿。娶儿媳妇还是招女婿，于他而言。却无差异。
况且，颜家的一双子女，亦欢倔强难驯、诡计精妙，初卫却温顺恭良、敦实憨厚。
娶一个心思深不见底的儿媳妇，和招一个打小看着长大的东床快婿，两相权较，的确后者比前者更优。
可见，慕藉有九成心意打算放弃三郎和欢娘，改用六娘和初卫……
想通这一节，颜诺眸光陡然跳了一跳。
黑暗中，却不能见。
“你自己，是何想法？”他问初卫。
初卫全然不知父亲思路早已绕过这许多弯，真挚地回道：“儿子必会全力以赴，争拔头筹，为大姐摆脱困境。”
颜诺眸光再次跳动，心下竟有几分懊悔之意。
从前他只教儿子
“非礼勿闻，非礼勿视”，却不想，会导致儿子变成如今这般毫无城府……
考状元，岂有嘴上说得这般容易？
即便他的确才识卓著，最后还得经过殿试钦测。若是慕藉存了心思不给他中状元，只点个榜眼或者探花，他又能奈何？
若是他高中了，结果慕藉却不承认今日之言，他又能如何？
救不出欢娘不说，反倒把他自己也赔进去――慕藉虽有九成想放弃欢娘，却别忘了，还有一成的可能性，他没打算放弃。
毕竟，如果慕年枫真正登基称帝，那是绝对不可能只有一个妻。慕藉也有可能考虑，不让欢娘当正妃，而是当一个侧妃――他这是双管齐下啊！
颜诺后槽牙紧咬，眉峰拢聚不舒。想挑明了问儿子，如果让他娶六公主，他是否还愿意？
可是话到嘴边，又生生咽了回去。
答案昭然若揭，问与不问，有何差别？
从前他可是连公孙雪都愿意将就！而从今夜他酒后所吐真言可见，对于当年之事，他仍旧耿耿于怀。
一心认定是自己害了大姐，一直在寻机会挽救。
思忖良久，他挥了挥手，道：“你先回吧。”
初卫微怔片刻，道一声
“是”，默默地抹黑退出书房。借着微弱月光，回转鸣柳轩。
脚步声渐微，颜诺也起身，去了念慈斋。
颜老太已然歇下，却睡得不深，听到动静立时便醒。闻见儿子满身酒气，她微微皱了皱眉头，关切地问：“何事忧愁？”
母亲便是如此了解他。
颜诺暖心一笑，遂将今日诸事说与她听。
老太太听罢，琢磨着，许久之后，却是忽然失笑，轻声道：“依我看，此事倒不啻只有坏处。”
颜诺笑，“是，的确不全是坏处，至少初卫能得个功名。”
语气中充斥着讽刺之意。
老太太听着，也不气恼，只命澜千给他煮浓茶醒酒。这厢，细细与他讲解其中关窍。
“你想想，咱家卫哥儿今年已然十七，何以从未有人提及想要与咱家结亲？”
颜诺一时被问住。
这个问题，他从未想过。若非受今日之事提点，他总觉初卫尚小，还未到谈论婚娶的年纪。
老太太见他摇头，又问：“咱家卫哥儿一表人才、俊朗倜傥，为何别家不愿嫁女儿与他？”
颜诺恍惚。
今日之前，这些问题，全不在他考虑范围之内。
见他愣怔模样，老太太轻叹一声，伸出手指。
指了指自己，指了指儿子，指了指东南方向，最后又指向西南方向。
念慈斋东南方是汐晚楼，西南方是相如堂。
老太太指的，正是此刻在安睡的素素和裴氏。
颜诺恍然大悟。
初卫不吃香，全是为家世所累。
小夫妻成婚，纵然过的是夫妻生活，却有更多时间需在家长里短上跟后院的女人打交道。
谁家女儿嫁入颜家，便需面对一个瘫痪的老祖母，一个恶名在外的婆婆，一个迟迟未嫁、与皇家纠缠不清的大姑。
这阵仗，谁吃得消？
况且，他这个作为颜家家主的公爹，也已经辞官归隐。
颜家运势不定，前途未卜，谁家愿意贸贸然拿可心儿的宝贝女儿作赌注？
至于那些个不受宠、非嫡出的女儿，却是根本没那个胆子来自讨没趣。
初卫好赖也是跟皇子们一块儿长大的，还曾是五皇子的侍读员外郎。
侍读员外郎，即意味着品德和才学皆为同时期青少年中的佼佼者，堪称典范和榜样。
“如今这般高不成、低不就，倒唯独牵累了咱们初卫。”老太太低声说着，收回手指，揉了揉眼睛。
事实上，颜家断不会让媳妇儿吃亏受苦。可外人却不晓得颜家人的心思，只看到颜家表面情况是如此不堪。
颜诺心有愧疚，垂眸不语。
澜千端了浓茶进来。老太太示意他喝下，才又徐徐说道：“别人家不愿意把女儿嫁进颜家，咱们初卫却不能不娶妻。”
既然别人不愿进来，还有一条路，那就只好让初卫出去。
可他身为家中嫡出独子，断没有婚后另行开府单住的道理。况且，颜家以孝道传家，若是他搬出去住，只怕这辈子都要被人戳脊梁骨骂
“忤逆不孝”。
可见此路不通。
而若是让初卫给别人当上门女婿，却叫颜家的脸面往哪儿搁？
齐美难全呐……
颜诺苦笑着摇了摇头。
老太太眸中精光一闪，看着儿子，不说话。
被老母亲这般盯着看了不下两盏茶时辰，颜诺总算缓过神，领会母亲心意。
种种迹象表明，初卫唯有给慕藉当女婿，才是最佳出路。因为，公主适夫，不入婆家，而是住在自己的公主府。
“然……”纵然唯有这般才最妥当，他却仍无法忽视这桩
“美好姻缘”背后的阴谋纠葛。
老太太抬手止住他，老神在在地说：“儿孙自有儿孙福。”
“只不知，这于他，是幸，还是不幸。”颜诺苦笑。
老太太不以为意，悠悠地点他道：“何以今日之前，你我从不曾想到六公主此人，这个问题，你想过没有？”
颜诺收声，默然垂眸。
片刻后，忽然抬起头来，直视老母亲的眼，眸光晶亮中端有几分了然的透彻。