自从钓上南田政权这条鱼之后，庄云铖得到了一切所需的东西，尽管鱼饵所花的代价不小，但比起屈服英国人也好得多，此后便进行着开办火柴厂的准备工作，为了在春节之前准备就绪以在开年以后顺利开张，所有工作必须在这将近一个月之内完成，于是忙的不可开交。.biquge
这天，七日之限已到，陈润东仍往庄云铖家里来，他带来了上次允芸所作的文章和题目，从上面细致的批改文字来看，他是下了打功夫批阅的。
允芸一阵感动，笑道：“老师都没有这么细心，这不知又费了你多少时间。”她看着这些批改的痕迹，全是陈润东亲笔写下，看似是一些冷冰冰的字迹，却是他真挚的感情。
“这对我也是一种磨砺、学习，花些时间不算什么。”
“你真好。”允芸说。
“你是小师妹，老师叫我多关照你，这是我应做的。”陈润东让允芸坐下，他自己站在一旁，问：“这些天看了什么书？”
“你给的书我都看过一些，虽然时时都想睡觉，也读进去些。”允芸笑道，“不算辜负你的好心。”
“可有不懂的问题？”
“书上的没有，生活里遇到一件。”
“什么？”
“几千年来，女人们的婚姻掌控在父母兄长手里，一夫多妻制让女性苦不堪言，现在这种情况真的在改变了吗？”
“你能问到这个问题，我真的很对你刮目相看，你在成长，在思考。”陈润东欣慰地说。
“我真的很想知道答案，我的婚姻，我自己能做主吗？”
“能！”陈润东坚毅地说。
允芸仅仅从这个肯定的答案中获得莫大的欣慰，现在没有任何一个人使她能够投入全部的信任，除了眼前这个人，他说能，允芸知道，一切都有可能了。
……
约莫一个时辰，陈润东从庄云铖家里出来，允芸送到门口，这一幕，被刘臻看见，他心里升起一股疑虑和怅然。
允芸回头间看见刘臻，不好视而不见，于是对他微笑着点了点头。
刘臻问：“芸儿，那是谁？”
“同学。”
刘臻朝陈润东的背影望去，无言。
允芸见他无话，转身进去，在陈润东走之后遇到了刘臻，允芸感触颇多，他们一个是新时代的新星，一个是旧时代的顽固，两种新旧思想在自己的婚姻问题上碰撞了，允芸则更加坚定自己的想法。
时光荏苒，忙碌的生活总是过得飞快，转眼又是春节，倏忽又到元宵。
袁世凯复辟阴霾笼罩下的北京城，政界动荡，文化界哀鸿遍野，老百姓疾苦，学生义愤不平……元宵节凄凉不堪。
这一个多月，庄云铖过得并不舒畅，面临着外国资本的压力，本国政府的剥削，还要与日本方面斡旋，这让他疲于奔命，可他已经决定做一件有始有终的事，即使失败，它至少可以证明自己活到二十五岁，绝不是个废物！
在资本的剥削下，许多工厂里的工人饱受煎熬，每天十一个小时的高强度工作变人变得麻木，像一具具只知工作的机器，庄云铖以九小时工作制，提升十分之一薪酬的制度很快为火柴厂招到满额工人。
在南田政权有偿的帮助下，日本的一个技术专员和一个采购员进驻庄云铖的工厂，分别负责其中技术问题和原料以及设备采购，庄云铖不得不答应他，这并不是令庄云铖难受的点，庄云铖担心那两个技术专员和采购员是南田政权的派到这里的眼睛，但现在不得而知。
由于知根知底的人不多，庄云铖不得不把曾福调到厂里管财务，将玳安调去做个自己的眼睛，毕竟自己不能时时在哪里留着，小蝶跟两个日本技术员一起，又做翻译，又做监管。春节过后，学校复课，允芸上学去了，庄云铖与南田政权会了一面后终于偷得一点儿空，于是在家里打个盹，未多时，他惊醒，周围一个人也没有，加上天气也冷，他感到无比冷清，“唉……”尽管仍觉得疲倦，他再没有睡意，丝丝寒气侵肌入骨，因为环境过于安静，他耳边响起了虚幻的嗡嗡声，“这里不是人可以呆的地方。”他想，于是整理衣服，往工厂去。
刚到门口，与玳安迎面碰见。
“出事了——”玳安脱口而出。
庄云铖有些措手不及，愣了片刻。
医院里，一个工人已经送进去救治，他伤了头，流了些血，好在没有性命之忧。
庄云铖和玳安赶到医院，这里只有那个受伤的人的一个朋友陪着。
“他怎么样？”庄云铖气喘喘地问。
“没事，皮外伤。”
庄云铖放下心，不禁怒上心头，“谁在搞事？”他问。
“也是一个工人，跟他打起来了。”玳安说。
“他人呢？”
“还在工厂，自己也吓丟半条命。”
庄云铖吩咐了这个伤者一些话，叫他好好休养，他却想去干活，庄云铖也没让，随后与玳安去厂里看看情况。
“怎么打起来的？”
“那时慌作一团，都顾着把这人往医院送，还没问。”
“才几天，就出这样的事，太不像话了！”庄云铖忿忿，径直来到工厂。
小蝶已经收拾好残局，所有工人都已经复岗，只有那个打人的人在一间一层办公室内接受询问。
庄云铖进来，看见这里有三个人，除了打人者，还有小蝶和曾福。
小蝶先走过来，低声说：“这人是陈琪儿的亲哥哥。”
庄云铖惊讶不已。
原来，这人叫陈年，一个多月前，陈琪儿回老家看望爹娘，随后分别，他哥哥陈年跟出来，企图找到曾禄，让他给自己谋一份工作，没想到跟丢了，他顺便就到城里来潇洒一回，没过几天，身上的钱就用完了，他不得不返回家里，由于家里的钱只出不进，过完年后，他娘又打发他进城来找陈琪儿，陈年迷恋这大都市的繁华，欣然进城，没找到陈琪儿，又把钱得差不多了，那天恰好看见庄云铖厂里招工人，于是进厂，今天只因为其流氓习气不改，因一点小事就把人给打了。
庄云铖看了眼他，把目光转向曾福，说“陈琪儿的哥哥，那也是你的亲戚了？”
“是，少爷。”
“我不管谁的哥哥，不管你是谁的亲戚，说吧，你为什么打人？”庄云铖往桌子后的椅子上坐下，问。
陈年打人之后，见那人流了那么多血，就已经吓得半死，现在经庄云铖一问，自己理亏，更加觉得要死了的样子，脸色发白，浑身颤抖，不停哆嗦。