庄云铖到了刘府门口，来安出来迎了进去，刘臻先客气一番，就向庄云铖介绍厅上的两个人，他说道：“云铖兄弟，这是安言，安统领，这位是钟于钱，钟老板。.shung”
庄云铖看了几眼，就能够看出这个皮肤黝黑，眼神凌厉的安言是一个武将，而这个目露精光，和颜悦色的钟于钱是个狡黠的商人。
庄云铖一一回礼，以“大哥”呼之。
安言和钟于钱点头赞赏道：“青年才俊呐。”
庄云铖笑道：“安大哥，钟大哥过誉了，年及二五，一事无成。”
安言、钟于钱哈哈大笑，刘臻招呼几人都坐下，问：“老安，你何时到的？从徐州上来一趟，路途劳累，定要休息几日吧？”
“昨天下午入都，在家歇了一夜，军旅之人，且在这个战火纷飞的时候，那还有许多时间休息？”安言笑说，“我们都是为张大人效力，你和老钟倒清闲，我只可羡而不可得啊。”
钟于钱笑说：“老安又放狗屁，在外地不知道怎的享受。”
“钟老板在这京城中做的勾当打量我不知道哩，倒说上我了？唉，今日又要破费刘哥了，实当往老钟家去的。”
“哈哈哈……”刘臻笑了几声。
“看你说的，我还能省几个钱？下午先请一班戏看了，晚上在添香楼治一桌酒席如何？就当为安统领接风！”
安言朝他大笑几声，连说好，又想起一件事，遂说：“家里太太和小女皆要做衣裳，又要添些香料，还有小儿的病又犯了，药也用尽了，铺子里若有，且送我家去。”
钟于钱笑着答应，刘臻又问：“令郎的病还未痊愈？”
“原本好些了，只是初春时节又犯了。”
“今年有外国新进的药，又是滋补的，我下午派人送去。”钟于钱说。
“好，吃着再看，若吃了见好，老钟你还给我留着。”
“那是自然。”钟于钱又问刘臻道，“夫人吃了那药，可有效验？”
“有些迹象，前几日又请大夫看了，也说是了，那日遂去庙里还愿。”
“恭喜恭喜啊。”安言与钟于钱一齐道喜。
庄云铖似笑非笑，猜是刘臻的一个夫人怀上了，却不敢冒撞地问。
安言又问：“连日来身体疲惫，酸酸痛痛的，铺子里可有滋补身体的奇药？”
“倒有，我差人每样送些到府上，你需得找个大夫调配着吃，不可吃多了，连着吃些日子，最是滋养身体、生发力气。”
“那好。”安言问，“老刘，你不要些？”
刘臻只笑着。
“他也吃着。”钟于钱说，“我早前看他气色也差，给他配了。”
安言望着刘臻哈哈大笑，*地说：“你常在家，两个太太相伴，也要节制保养，如今搞得倒比我们行军的人更费体力？”
钟于钱也跟着大笑。
“胡说什么！”刘臻骂道，“云铖兄弟还在呢！”
庄云铖脸红一块白一块，如坐针毡，笑亦不是，不笑也不是。
“这又何妨？”安言问，“云铖兄弟也不小了，不知婚配没有？”
庄云铖笑道：“没有。”
“哦——那便罢了，不说了。”
他们东一句，西一句，全没关联，一会儿一个“张大人”，一会儿一个“李大人，”也不知他们是谁，是干什么的，话虽浅显粗犷，却也隐晦，庄云铖不知道他们究竟说些什么，及至饭时，庄云铖像是在油锅里煎熬了一天之久。
饭桌上他们也谈天说地，庄云铖感觉他们好像在隐瞒一些细节，故意不让自己知道。
饭后，刘臻便打发庄云铖回家去了，庄云铖更加不知所以，他忿忿想道：“这个刘臻，费心叫我去吃饭，全程冷落我，饭后没来得及给我喝杯茶又打发我走，什么意思？”
刘臻等人见庄云铖走了，方摆上茶说：“这就是*老将军的独子了，虽改了名，我确信就是此人。”
“相貌上倒有些许相像，只是看着竟没有他爹当年一半风采。”
“百足之虫，死而不僵，虽然朝代更替，庄老将军仙逝了，但他还是有一定影响，他的许多门生、同僚在前朝任要职，即使现在，有的虽下野，有的也还活动着的。”刘臻说，“你道*老将军怎么死的？传闻当日宣统帝退位诏书一下，满京城振动，消息传到庄府，老爷子一听说，气急攻心一倒不起，没几日就咽气了。”
“当时我不在城中，倒没听说，不过庄老铮铮铁骨，对大清的忠心人人皆知。”安言说。
“正是，如今庄老不在了，不妨引导他的儿子与我们为伍，以他的身份更兼父亲的威望，便可以拉拢更多的人，壮大势力。 ”
“他，他行吗？”
“且试探着再说，我看他这次回来，与往常大不一样了。况且，如今没了他爹，他能靠谁？唯他自己而已，年轻人就是一匹脱缰的野马，虽难以驯服，可一旦驯服了，他就再难挣脱缰绳了。”
“你说得极是。”安言说，“你就这样办着，张大人那里我回去之后禀明，他肯定是极高兴的。”
刘臻点头，又问：“你这次回京又所为何事？”
“接两个重要的人下徐州，后日就走。”
刘臻并不问是谁，钟于钱又说：“你此次南下之后恐又滞留许久，我们在京中，你有未了的事尽管交给我们便是了。”
“别无其他事了，只是一家老小疏于照顾，胞弟也常常忙于公事，没得闲暇，你们帮忙照应就是了，我跟家里人都说了，缺了什么只管找钟老板要，你别推脱。”
“这个不消吩咐。”钟于钱说着，又问：“老安，这次回来见到袁管家没有？”
“还没呢，不过张大人命我顺便问问家中的事，我明日要见他的。你总没……”
“没有没有，”钟于钱说，“只是你回来是替张大人带话，你在他面前说几句话也顶用。”
“我知道的。”安言说。
刘臻，钟于钱两人都笑着，三人又说了一回，钟于钱告辞了，说回去安排戏班子，安言和刘臻又说了一回才往那边去。
第二日，刘臻提一壶酒，一只烧鸭，一只烧鸡，几样瓜果及下酒菜来庄云铖这里。
庄云铖与两姐妹正站在大门口看几个工人挂“匾”，一块中等大小的深黑红雕花匾额上写着两个字——庄宅。
“咦——歪了。”允芸指着叫道。
“才没有，你眼斜了。”庄蝶说，于是把允芸拉过自己身边让她看。