刺刺便道：“他既如此计划详尽，这一切定也是早两日都布置好了，不必今日才来砍树。我们处处落后，如今更要果断些。还是我先下去探探路，卫公子去多叫些人，最好是会水的，也带上刀斧，若我一个人不成，便等你们来了再动手。”
卫枫盯着那唯一一根多出的树干：“你说得对，确实该果断些了——没有木筏，我抱这根木头，应该也淹不死。”
刺刺欲言又止。失踪的毕竟是他亲妹妹，若是他坚持，她必不可能阻拦——抱一根木头固然不算万全，但总比没有好，反正自己也是要下去，在水里该能照应他。
她便默应了，正待提醒几句，忽后边有人大喊：“在这里，在这里，二哥！”一转头，一个有些面熟的年轻女子快步奔了过来，看那装束应是今日大婚的至亲家眷。而女子身后同来的——她稍有意外——是沈凤鸣。
她略一回忆，想起这女子是认识卫枫的那天，在夏家庄门口见到过的——看来正是卫家的姑娘，卫楹的姊妹。果然她见着卫枫，竟一下大哭出声来，“二哥，我快要急死了，你没事么？有没有追上那个人？四妹呢？”
沈凤鸣亦上前，向刺刺道：“原来是你回来了。我方才还在想——外头那是谁的马。”并不需要多问，他便知道，她没有找到她想找的人——她是一个人回来的。
卫枫尽量简短地与卫栀讲述发生之事，沈凤鸣也便听着。刺刺在约定的时日之前回临安，他并不是太惊讶，相较而言，还是听闻十五和卫楹藏在地下河彼端的猜测更叫他惊讶点。
他与卫栀自上午在嘉会门附近相遇，已经将南门外诸要道都盘查了个仔细。搜找之人太多，反令得沈凤鸣很难辨清十五经过时留下的痕迹，这实令人相当光火，却又着实无奈。沿溪树林那个方向已有好几拨人进去看过，但因那边是峭壁死路，各路人马都并不当真认为掳人者会往那边去，搜起来浅尝辄止，颇有些应付。午后两人遇见过卫槙一次，听他说诸路搜索都一无所获，正要回去上报。卫栀原待一道回去，想想又不甘心，央乞往或遗漏处再找一找，因有沈凤鸣允诺陪同，卫槙便也松口答应了。只是未久两人便听到些奇怪的言论，说——孙卫二家正在合议，倘若当真找不到卫楹，为两家颜面计，是不是要卫栀替嫁。这主意太过荒唐，卫栀并不怎么相信，但心中还是有些害怕，越发不敢回去，拉着沈凤鸣提议往这个无人问津的方向来看看，没料走深了几步竟见到刺刺留在迷阵之外的小马驹。两人对道门五行之类都能算略懂一二，卫栀因长出没市井，三教九流都摸过点皮毛，沈凤鸣则因黑竹会昔日的总舵金牌之墙便用的是八卦法阵，如今的厚土之堂也是类似，他即使不全懂也照着图纸督过好几日的工，这树林迷阵不算太难，两个人绕了几圈便寻着空门，绕了进来。
卫枫已经同卫栀说到了正打算扎起木筏下去，却苦无工具，语气大怨：“我那么多兵器铺子——随便哪家，当时拿把斧头、拿把砍刀就好了，可谁会在小楹大喜的日子拿那种兵刃——眼下还有什么办法，你也不会水吧？”
沈凤鸣闻听忍不住笑了一声：“你们是一家门旱鸭子？”
卫枫实在不喜他在这当儿还能笑得出来，青着面色：“沈兄有办法？”
沈凤鸣此前对卫楹的处境不很担心，反是对卫枫的处境有些忧虑，毕竟十五应该不会动卫楹，但对卫枫就未必留情，现下既寻见了他，忧虑便消，自然心下轻松，便还是笑道：“你要下去，其实未必定要木筏载你。”
卫枫偷瞥了一眼刺刺，“我水性不好，不敢贸然行事。眼下只有一根小树干——设若是大些的，倒是也可。”
“我教你个法子。”沈凤鸣道，“小树干就算了。你可以找个会水的，以‘人’为‘筏’，是不是更便利？不用把人缚在木筏上，只要把两个人捆一起，留个活结，下去之后，会水的凫水载着不会水的，等通过了地下河上了岸，把活结解开，比你坐木筏只怕还快。”
“这主意好。”刺刺赞道，“方才我们怎么没想到。就这么办。”
卫枫听得一连偷看了她好几眼，口中快要说不清话：“但，但，但，但……”
“但什么，你不会想缚着小姑娘载你？”沈凤鸣十分没好气，一把拉过他衣襟将他拉到洞口，“你跟我下去，让她们在上头等。”
“……哦。”卫枫回过意来，“那那，沈兄，这行吗？你……你没什么危险吧？”
“只消你别乱动。遇了水也别扑腾，否则我也救不了你。”沈凤鸣探头进了那洞口，向下探看适才听他说的那跟“弦”般的细线。这边厢卫枫十分不含糊，立时便除下自己腰带，试验捆缚之长短牢靠。
“可是，”卫栀还是忧急，“二哥，这真行吗？万一里面更有什么陷阱，我担心你们……”
刺刺悄然伸手将她拉到一旁，趁着沈凤鸣没往这边看，附耳向她：“等他们下去了，我带你下去。这会儿你别说，沈大哥定不允。”
卫栀稍感平宁，心生感激：“多谢单姑娘。”
沈凤鸣看了好一会儿才回出洞口，几人料想他大约是在以物试探下方还有没有安设更多利弦，也便不催——虽则在那下坠途中还更凌空设弦这种事匪夷所思，但小心为上，总也是没错的。见他出来，卫枫忙道：“沈兄，我准备好了，咱们这便捆起来？”
沈凤鸣点点头。
他一言不发地拿出常年随身的特质手套戴上，面色已不是适才的轻松模样，显得有些绷紧冷硬，不知在思忖些什么。刺刺于此十分敏锐。“沈大哥，”她忍不住道，“里头——没什么事吧？”
沈凤鸣拉好手套，对她回以一笑：“没事。”
“你们……你们千万小心。”卫栀亦紧张。
沈凤鸣又向她看了一眼，“放心，都没事。”
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光线幽弱的洞穴里，火堆还在散出热意。外面天色显已渐暗，卫楹难忍腹中饥饿，还是拿起干粮，啃了几口。
先前，对面的匪人把头凑近火旁烤时，她才意识到，他浑身上下应该都是湿的。她的衣摆却差不多干了，但某种恐惧还是让她愈发蜷紧自己，避坐在距离火堆恁远之地，圆睁双眼观察着他——仿佛这样的瞪视能逼走歹人一切可能的心怀不轨。
不得不承认，自从匪人说明天会放她走，先头那份因自觉必死而爆发的无所畏惧竟然就这么又怯下去了。
十五压根没看她。他在懊恼明明提早准备下了干的衣服鞋袜，却因为她醒得太早没来得及换。他就坐在那犹豫了良久，犹豫得正面都快要烤干了，才完全放弃了再把她打晕的念头，转身拿过鞋袜，脱下旧的，换上干的。