花间楼，后院有一池静湖。冬日严寒，湖水结冰在阳光下闪闪发亮、晶莹剔透。
湖中心有一座湖心亭，春夏秋时需用船渡到湖心登亭赏景。现今寒冬湖水成冰，穿一双嵌有铁钉的马皮靴行走于光滑的冰面之上，直达飞檐彩琉璃、坐兽观景的亭子。
接到无言公子的密信，闫族长不顾风冷策马赶来。在花间楼鸨妈的引路下来到后院静湖，见湖心亭中独坐俊美少年，轻抚琴弦一曲高山流水。
闫族长提袍摆心翼翼走上光滑冰面，微微躬腰伏低使力气聚于双脚。
亭子里，无言公子专心抚琴，看也不看冰面上那蠢笨如猪的中年男人几乎半蹲着慢慢走来。
世上总有一些人装得很聪明，实则傻得无药可救。正如闫族长一向傲视于顶，却不知背后有多少人在合伙儿算计他。
“无言公子，你怎会跑来亭子里抚琴呢？一路走来，真真的累啊。”
闫族长一只脚踏在亭子的基台上才安心，单手扶着亭柱，大口喘息。
无言公子停了手，正色道：“莫二爷受栗二爷邀请加入二爷党，看来莫氏族要下大乱了。”
“莫氏四兄弟一向和睦，这老二是怎么回事？”闫族长坐下来喝一杯热茶才觉得疲惫顿消。
无言公子提来茶壶倒掉茶汤，重新泡一壶新茶。
闫族长默默沉思，也不打扰他泡茶的兴趣。
“莫二爷在五味居秘密约见诸葛公子，与诸葛公子长谈之后才决定接受栗二爷的邀请加入二爷党。不知诸葛公子如何挑拨离间的，竟使最忠心于莫族长的莫二爷倒戈。”
闫族长百思不得其解，这意思是诸葛弈要做二爷党的靠山，与莫族长和栗族长公然叫板吗？
他一脸不情愿地：“我该帮着谁？还是坐山观虎斗？”
无言公子将半沸的茶壶放到闫族长前，问：“你家的糟心事解决啦？”
闫族长摇头，：“闫老二近来夜里常跑到后宅去探听消息，我猜他知道竹姬要为我诞下嫡子，慌了神儿呢。”
“自家事还未平息，你竟有心思管别家的事？”无言公子摇头，他当初怎觉得闫族长是出类拔粹的老奸猾呢？现在看来，他竟有看走眼的时候。
闫族长不高兴了，他家的糟心事想要解决很容易，给闫老二下点毒便可。至于闫礼，尚且留他一命，静待嫡子出生后再思虑如何安置。
无言公子对闫族长招招手，：“附耳过来。”
“你要帮我解决掉闫老二吗？”
“想得美。”
果然他是瞎眼的人。无言公子恼火自己识人不清，不过尚可利用一下。
闫族长凑近耳朵听他如此这般、如此那般的详尽谋划，听得闫族长双眼放光，兴奋大笑。
“果真有用吗？若我暗中相助莫二爷，莫族长会遭殃？莫氏族也……哈哈哈，有趣有趣！”
“不试试怎知不行呢？莫二爷定会与你恩怨两消，日后也好相见嘛。”无言公子循循善诱，一招将闫族长引入歧途。
闫族长已迫不及待了，他摩拳擦掌、信誓旦旦：“你放心吧，我定会对莫族长知无不言、言无不尽。”
“嗯，那我在慈待闫族长的好消息。”
无言公子亲自送闫族长离开光滑的冰面，唤一名护卫保护闫族长去莫氏族村。
闫族长已不知疲累，一路快马加鞭赶去莫氏族村。黄昏时分又飘起鹅毛大雪，他停在莫氏族村的村口外，对护卫：“这是今春的第一场雪，亦是冬季的最后一场雪。瑞雪兆丰年呀，看来我今儿来此之事能达成。你且寻个地方躲着，千万别让莫氏族的探子们发现。”
“是。属下会藏得深，请闫族长放心。”
护卫向闫族长抱拳，调转马头朝莫氏族村的后山急驰而去。
闫族长安心了，慢悠悠地驭马进村。延途闻到村民家传来的阵阵饭香，不禁吞咽口水。今儿他行程匆忙，除早膳在家里吃了些，一整只在花间楼喝了一杯热茶。
“快去禀告莫族长，我来讨酒喝。”
闫族长挥挥马鞭，对着空气一声喝令。他知道村子里藏着许多探子，看似平凡百姓，实则各路神通皆埋伏于此。
果然，当闫族长骑马来到莫氏中正府的东角门外时，老管家久外候多时。见他来了，亲自牵住缰绳，唤厮跪在地上当凳子。
闫族长踩着啬背下马，问：“莫族长呢？可在府里？”
“在。席面已备好，酒也温上了，只等闫族长驾临呢。”
老管家提着灯笼为闫族长引路，将他请入前院的东厢房。在门外恭敬禀告：“族长老爷，闫族长到了。”
“快请。”
莫族长在屋里一声令，老管家掀帘子请闫族长进入，陪笑道：“屋子里暖和，闫族长请脱下狐裘交给老奴吧，老奴挂在那边儿的架子上。”
“好。多谢了。”
闫族长脱下狐裘，对莫族长：“莫老哥真是淡然自若啊。莫二爷已入二爷党，你还这般悠闲自得，佩服！佩服！”
“二爷党？”莫族长笑了，摇头摆手，自信地：“不可能。我最了解二弟的脾性，从不与奸恶之人为伍。别看他做生意风声水起，实则羡慕隐世高人。他不喜权势，更不喜争斗。我呀常打趣他是个儒学先生，该寻个青山隐居做学问。”
闫族长撇撇嘴角，抢来莫族长斟满的酒杯，：“你若不信可唤他们来问问清楚，倘惑我的消息不灵准，我便坐在这儿随你处置。”
“老弟，咱们一把年纪的人啦，顽劣脾性可要不得。”
莫族长笑劝闫族长别淘气，可心中已生了疑窦。他刚刚也接到消息，守在五味居外面的探子确实看到莫二爷出现，但他是为阻止乌银铃刺伤莫秀之事。
“算了，你不信，我不。”闫族长举杯大笑，拉着莫族长一起喝酒。“来来来，今儿我的馋虫子闹腾得欢，莫老哥定要陪我一醉方休。”
“好。”
莫族长敷衍地举杯同饮，思绪已不在酒桌上。
这一杯酒喝得尽兴，待闫族长酒足饭饱之后，莫族长派人用马车送闫族长回去。他有七分醉意，仍清醒得双目澄明。
“管家，去将二爷、三爷、四爷请来。”
老管家看看外面的夜色，谨慎微地劝：“夜深了，族长老爷等明早再唤过来问话吧？你也喝了不少酒，万万不可动怒呀。”
“现在唤他们来！我要问个清楚！”
莫族长借着酒醉发怒，吓得老管家忙去派厮们到南府、西府和北府请三位老爷。他这老命还要呢，可不敢惹族长老爷生气。
风雪交加的深夜，闻讯赶来的三位老爷看到莫族长赤红眼睛坐在东厢房的屋中央，有些胆怯地站在门外。
“老二，你也要学栗老二作疯子不成？一个妾室，一个庶女，她们的贱命有什么可惜的，值得你改了脾性要与下为敌？”
莫族长开门见山，直问到莫二爷心底。
莫二爷自回来之后一直避见莫族长，他怕自己会忍不住拔刀相向为最爱的女人和女儿报仇。在别人眼中，她们是不值钱的女人，但他的心中如珠如宝。
莫族长对周氏和莫妍秀的嘲讽深深刺痛了莫二爷的心。莫二爷怒火冲冲来到莫族长面前，咬牙切齿地：“对，我要和栗老二联手毁了莫氏族和栗氏族，毁了瓷裕镇、毁了八大氏族给我最爱的女人和女儿陪葬！”
“你疯了！”
莫族长怒极，扬手一巴掌“啪”打在莫二爷的脸上。
静观的莫三爷和莫四爷吓得浑身一震，这一巴掌打得太响亮。再看大哥和二哥的怒势，恐怕这巴掌打完之后再无兄弟之情、同胞之义。