正规军都会在主力之前派出侦骑探路，奥斯曼人也一样。.错过了几波逃往卡昂城的残兵败将后，帕拉迪丝大小姐如愿以偿跟异教徒接上了头。
斥候发现了他们，受制于自身实力，只是谨慎的停在远处观察，不一会就走了，大概过了一个钟头，来了一整队骑兵，人数与车队持平。既然兵力相等，突厥人的胆子也大起来，两个女人加上马车里的财物足以让强盗忽略表达谈判意愿的白旗。
骑兵队向两翼散开，摆出一条过长的攻击线。奥斯曼人如此炫耀武力，寄希望于能吓跑这边把马车留下，白占便宜。至于女人只是添头，异教徒并非色迷心窍的傻瓜。
商人家族的保镖不是正规军，连雇佣兵都算不上，面对虚张声势的挑衅愈发沉不住气。大小姐再不做点什么，手下将很可能孤注一掷冲向异教徒，打乱她的计划。敌人谨慎的停在射程之外，火球术的有效距离不比弓箭远，凡妮莎可以等待双方都耐心耗尽，或者请她的仆役喊一嗓子。
“！”阿什莉是恶魔，会说世上几乎所有语言。
对面安静下来，他们生僻的母语出了国境便罕有人懂，既然对方明确表达了要见苏丹的意愿，再装傻充愣就是跟脖子上的脑袋过不去。阿什莉的话相当于宣布马车上的财物属于苏丹，其他人谁还敢染指。敌方阵营跑出一个队长模样的人，他径直骑过来，完全无视凡妮莎身边蠢蠢欲动的保镖。
队长盯着阿什莉看了会，眼睛在凡妮莎身上停留的时间最长，异教徒把所有人都看了一遍才开口。
“我能说你们的语言，卡菲尔。”他的法兰克语口音很重，勉强能听懂。
“是什么了不起的理由，让一个女人，”猥亵的目光上下游移，大小姐微胖的体态颇对异教徒胃口，“觉得她有资格面见伟大的苏丹。”
“我想用赎金换回人质。”凡妮莎挥挥手命令部下让开一条路，好叫异教徒看清楚车上装钱的箱子。
“我得亲眼看看才行。”队长说着边跳下马直奔车厢。保镖又是一阵骚动，他们没有十几万人的大军撑腰，神经紧绷到了极点。
凡妮莎比了个下压的手势，要大家镇定，大小姐也下了马，跟着队长走向马车，并为他开了箱。金光闪闪的法郎晃晕了异教徒的双眼，把他定在那里，凡妮莎半露的胸部再也不是关注的焦点。
大小姐抓起一把递过去，“请帮个忙，好先生。”
“当然。”金钱的威力所向披靡，队长收下钱后态度恭敬了许多。这是心甘情愿的赠予，他拿着一点负担都没有。
“arici，adeoiselle”队长将手放到心脏的位置，微微鞠躬，请凡妮莎一行跟着他走。
交换俘虏这种小事本来轮不到苏丹出马，责令太监总管埃尔多安办理即可，敢于直面恶魔的太监护驾有功，苏丹对他的信任已是无以复加。
但听说来的是女人，好色的哈坎又蠢蠢欲动，性子烈的姑娘最讨虐待狂喜欢，苏丹决定会会帕拉迪丝家族的长女，找个借口将之留下充进后宫。恶魔把他的黑暗精灵宠物给杀了，害得苏丹寂寞难耐。关于帕拉迪丝小姐的父亲，埃尔多安查过了，俘虏里面是有那么几个姓帕拉迪丝的。
收了钱人当然要放，堂堂奥斯曼帝国最高统治者，岂能食言而肥。但女人他就笑纳了，在奥斯曼帝国，女性是如同家具一般的存在，生杀予夺全凭高兴，想必法兰克人也能够理解的吧。
男性保镖被留外面，只有女人和马车能进去。一个光头圆脸声音甜腻的中年胖子接待了凡妮莎，不像目光凶狠的突厥兵，这胖子几乎给人一种亲切的感觉。他清点过马车里的金币，看表情是相当满意，特别在凡妮莎也给了他一笔小费后。
光头把女士们请进一顶凉棚坐着休息，说他得回去查看俘虏的花名册。大小姐揣揣不安，她强压下心头的恐惧，紧挨着阿什莉坐下。恶魔比她镇定的多，简直到了冷酷的地步，阿什莉有自信的本钱，除了黑暗精灵法师，没人奈何得了她。
她翘着二郎腿好整以暇，静候不开眼的法师上门送死。只要契约主人不出意外，恶魔在凡间便拥有近乎无限的寿命，阿什莉有的是时间报仇雪恨，黑暗精灵也一样。五十年，一百年，对双方都不算长。
周围看热闹的异教徒突然全体起立，凡妮莎赶快跟着站起来，顺便叫醒了打瞌睡的阿什莉，一家人的性命全靠正从远处走来的矮胖子，还是恭敬一点好。
大小姐和阿什莉拉起裙摆，向异教徒的君主行礼，后者笑得合不拢嘴，连连摆手。他法兰克语并不好，所以带了翻译，是位穿着紫色长袍的黑暗精灵。阿什莉死盯着法师，后者毫无感觉，压根没注意她。
从恶魔到人类形态，是一种连带生理结构都跟着转变的过程。阿什莉的原型比绝大多数男人都高大，皮肤赤红，双目漆黑，头生犄角，长着一口尖牙利齿，拥有翼展超过马车的巨大皮翅。杀人机器怎么可能跟娇弱侍女联系在一起，何况以黑暗精灵的标准，人类女人的长相不值一看。双方明明眼神相接，黑暗精灵却没认出阿什莉，只觉得这女人为什么莫名其妙瞪着自己。
作为异类被人关注不是很正常吗？扎克耸耸肩，忙着帮助宾主双方交流去了。
“你的家人很好，他们是受尊敬的俘虏。”扎克把这句译成法兰克语，凡妮莎眼中闪烁的光芒令他妒忌，假如角色互换，主母才不会为儿子深入险境。
凡妮莎马上要求见家人一面，这句话无需翻译，看她急迫的样子也能猜到。苏丹朝太监总管点点头，很快便有士兵带来四个年龄不等的男人。
扎克看着那女人和她家人逐一拥抱，哭的泣不成声。原来这就是人类对于“血亲”的定义吗？黑暗精灵似懂非懂。
谈判进展顺利，苏丹交还人质，家属奉上赎金，也算得上各取所需，皆大欢喜。可惜苏丹默罕默德二世好色无度，又生性暴虐，最爱蹂躏“坚强勇敢，独立自主”的女人，假如能把她们摧残成后宫中的活体家具，比打了胜仗还开心。叫做凡妮莎的女人带着父兄再次向苏丹行礼，刚准备离开却被叫住。苏丹说了一大堆话，凡妮莎这边陪着笑脸瞎点头，只有一个人例外。凡妮莎的侍女突然弓起腰，像极了即将扑向猎物的老虎。
扎克舔了舔嘴唇，来到地面的时间久了，黑暗精灵也变得喜欢快乐的结局，但职责所在，他非得传达不可。
“伟大的苏丹说了，帕拉迪丝家族的其他人可以走，但是这位小姐，”被人怒视的滋味不好受，扎克咽了口唾沫才说得下去，“要留下来侍奉苏丹。”
“这不可能！”最年长的男人高声怒吼，他拉过凡妮莎用身体护住女儿，剩下的三兄弟则从不同方向把她夹在中间。看样子即使赤手空拳，也要拼到底了。
哈坎不怒反笑，禁卫军拔出武器只等苏丹开口。
“除了女人，都给我杀掉。”命令是笑着说出口的，没什么比目睹家人惨死的女孩更棒的陪床了。
近卫举着弯刀前进，把一家人逼到背靠背的地步，男人们手拉着手怒目圆睁，抱定了必死的决心。“啊，等等。”士兵停下了，看着主人。
短粗的手指点着阿什莉，“把这个女人杀了，我不喜欢她的眼……”
最高统治者没能把话说完整，被他指出来的“侍女”化为一团黑影撞向奥斯曼近卫，瞬间便有三个披甲兵惨叫着倒地。
恶魔！人类怎么可能有这种怪力，何况还是个女人！扎克迅速完成了石肤术，黑色皮肤被青灰色的粗糙物质覆盖，从头顶和脚跟逐渐向中央合拢，刚好来得及在恶魔去掏他心脏前。
他听见了肋骨碎裂的声音，身体不受控制的飞向半空，又坠回地面，扎克眼睛一黑，什么都不知道了。
阿什莉掐住哈坎短粗的脖颈，单手举起他。埃尔多安见过恶魔一次，有了经验的太监不会再试图去跟恶魔拼力气，他打算讲道理，碰碰运气。
“这，这位，小姐。”太监没想好怎么称呼恶魔，干脆把她当作人类吧，“请不要伤害我的君主。”
“为什么？”恶魔被太监逗得仰头大笑，皮翅冲破遮体的衣裙，诱人的长腿自膝盖以下成了扭曲的羊蹄，犄角穿过棕发，比成年公牛的都要长和尖。近卫吓破了胆，再也没人敢上前了。
“我马上就把这渣滓杀了，结束战争。”恶魔连声音都变了，瓮声瓮气，雌雄莫辨。